微滤、超滤和纳滤都是过滤的一种，不过膜滤芯的规格不同。膜滤芯可以想象成有孔的薄膜，但这些孔小到水分子可以通过，大于水分子的其他杂质被截留。当然这只是理想状态，实际生产的膜是水分子过不去的，孔越小过滤速度越慢，膜也越容易堵塞。综合考虑成本和生产效率，所以有了微滤、超滤等多种技术。
理论上讲，纳滤和反渗透更相似，与超滤略有不同。净水过程中产生的废水可分为两类。一类是浓水。以反渗透膜为例，其水回收率一般在75%左右。超过这个回收率，能量消耗会大幅上升，对膜造成损害，所以离子和污染物浓缩成这25%的浓水。这种废水只发生纳滤和反渗透。第二类废水是反冲洗。以超滤为例，过滤机制更像筛子。很多污染物实际上留在膜上。不定期反冲洗会导致膜的失效，因此为了保持水的清洁，需要定期清洗。要产生一定的废水。这里特别强调，如果使用活性炭过滤器，长期不清洗，吸附力本身很容易成为细菌和病毒的温床，对净水有害无益。
纳滤介于超滤和反渗透之间，对二价盐特别是钙盐和硫酸根的去除效果好，达到98%左右。对低浓度的一价盐，如对人体危害更大的硝酸跟和溴离子，清除效果一般。
超滤过程中水的回收率高达95%以上，易于清洗和反冲洗，不容易堵塞，使用寿命比较长。超滤不需要加压，只能依靠自来水压力过滤，流量大，使用成本低，适合全面净化家用饮用水。因此，未来生活饮用水的净化将以超滤技术为主，与其他过滤材料相结合，达到广阔的处理范围，更全面地清除水中的污染物。
设备特性：
1.超滤膜在超滤过程中没有发生任何质变，可以在室温下稳定运行。
2.设备结构精巧，占地面积小，操作方便。
3.超滤分离过程简单，设备自动化程度高。
4.可以对不同分子量物质进行分类处理。对水质适用性强，适用范围广。
超滤膜从溶液中去除高分子、胶体、蛋白质、微粒等，具有使用压力低、产量大、操作方便的特点。通过测试中空纤维超滤膜装置的深度净化制酒原水的处理效果，证明超滤膜净水装置可以有效地消除管网中水的二次污染，进一步提高水质。
纳滤介于超滤和反渗透之间。现在主要用作水厂或工业脱盐。脱盐率达90%以上。反渗透脱盐率达99%以上，但对水质要求不是特别高的情况下，使用纳滤可以节省很多费用。
