棘鱼的正常寿命大约是两年.但是,降低生长速率之后的棘鱼,它们的寿命延长了30%多,平均寿命达到了约1000天.相反,通过加速生长速率处理的棘鱼,它们的寿命比正常棘鱼寿命短了15%.研究发现,即使是这些棘鱼年龄达到了成年期,这种生长速率的变化对寿命的影响仍然存在.并且,通过人为操控棘鱼生的白日时长后,这种生长速率的变化对寿命的影响会更强.通过这种手段,我们可以缩短棘鱼繁殖期前达到目的大小的时间.该研究结果非常有趣的是,和生长较慢的棘鱼相比,生长较快的棘鱼会加速它们组织的损伤.zui终就导致了生长较快棘鱼寿命的减短.该研究同时也证实,早期棘鱼生长环境的轻微改变会对它们自身会造成深远的影响.
参与该研究的NeilMetcalfe教授说：“该研究结果可以应用到其他许多物种（包括人）,因为,大多数生物组织和器官的生长和衰老都是相似的.比如,早年就有记载,儿童时期的快速生长和孩子后期所患疾病（比如,中年和老年时期的心血管疾病）密切相关.这可能是由于早期快速生长的心脏组织在晚期被减缓所致.我们的研究结果*次证实,将生物生长速率减慢到正常生长速率以下,对生物的长期健康有好处.”.
在以前,科学家们就曾通过改变饮食来研究人生长速率和寿命之间的关系,但是zui终还是不了了之.其原因在于,他们的这种研究方式只是靠饮食自身,而不是通过生长速率来影响人寿命.但是,格拉斯哥大学的该研究团队通过给棘鱼喂食相同的食物,从而很好的避开了这个问题.因此,在该实验中,变化的参数就只有棘鱼所暴露的温度了.
