单联锁预作用系统根据不同的系统启动方式，由预作用阀及相应配管、火灾探测系统( 由电探测或湿式启动喷头或干式启动喷头或手动/ 电控阀门开启装置)、空气压缩机和自动气压维护装置、闭式灭火喷头、管网和供水控制阀等组成。NFPA 要求喷头数超过20 个时，系统管网必须充气，自动监测系统管网( 喷头、管道、管道部件) 的完整性。系统管网监测气压 自动保持在10±2psi(0.69±0.14bar), 监测气体压力的低压报警开关可以在气压降至5±1psi(0.34±0.07bar)时发出信号，指示系统管网中有异常泄漏。
安全阀出厂预设为压力达到25±2psi(1.72±0.14bar) 时全开，压力达到18psi(1.24 bar) 时，部分开启。
喷头损坏或管道破裂造成的系统气压下降不会导致DV-5 型雨淋阀开启，管道内的气压仅用于监测系统的密封性。探测系统动作后，预作用阀才能开启向管网充水。
预作用阀由DV-5 雨淋阀和升降式止回阀组成，由于止回阀阀瓣关闭时具有气密性，因此，阀瓣上不需要预注水。当采用电启动预作用系统时，电探测系统动作后开启预作用阀膜片腔排水电磁阀，使预作用阀开启。
当采用湿式启动或干式启动系统时，采用K=80 的快速响应闭式喷头作为火灾探测元件，和灭火用闭式喷头交叉布置在保护区内。火灾时作为探测元件的快速响应喷头提前动作，湿式启动方式由动作的启动喷头排放雨淋阀膜片腔压力水，干式启动方式由动作的启动喷头排放干式启动管网内气压，从而开启干式启动控制阀排放膜片腔压力水，使预作用阀开启向系统管网注水。
湿式启动或干式启动系统由喷头启动系统，预作用系统动作后水流报警压力开关提供火灾报警信号，因此不需要设计电火灾探测系统。
一般情况下，系统设计者选择的单连锁预作用系统的探测元件对火灾的响应速度比自动灭火洒水喷头更快。系统管网充气压力仅0.69bar, 因此系统管道充水成湿式系统时，仅经历很短的延迟，在灭火洒水喷头动作前，系统已充水成湿式系统。
单连锁预作用系统的工作原理提供了灵活的灭火方式，发生火灾时，在预作用阀开启向系统管网注水并发出火灾预报警信号后，在灭火洒水喷头动作前，如果时间许可的情况下，可以采用其他替代的灭火方式将初期火灾扑灭。当其他替代的灭火方式未能将火扑灭时，火场温度使灭火喷头动作，启动单联锁预作用系统将火灾扑灭。
单联锁预作用系统用于对水渍损失敏感的政治和经济场所，如计算机房、存放贵重物品、文物的仓库、图书馆、档案馆、宾馆、会展中心和可能结冰的场所。
