空气散热器通人高温水、蒸汽或高温导热油可以加热空气；通入盐水或低温水可以冷却空气，因此它可以广泛应用于轻工、建筑、化工、机械、纺织、印染、电子、食品、医药、冶金涂装、木材、塑料橡胶等各行业中的热风采暖、空调、冷却、冷凝、除湿、烘干等工程。
翅片管换热器常用的连接方法有热套、镶嵌、张力缠绕和焊接等。此外，翅片管也可采用整体轧制、整体铸造或机械加工等方法制造。
化工生产中常遇到气体的加热和冷却问题。因气体的对流传热系数很小，所以当与气体换热的另1流体是水蒸汽冷凝或是冷却水时，则气体侧热阻成为传热控制因素。此时要强化传热，就必须增加气体侧的对流传热面积。在换热管的气体侧设置翅片，这样既增大了气体侧的传热面积，又增强了气体湍动程度，减少了气体侧的热阻，从而使气体传热系数提高。当然，加装翅片会使设备费提高，但一般当两种流体的对流传热系数之比超过3:1，采用翅片管式换热器经济上是合理的。翅片管式换热器作为空气冷却器，在工业上应用很广。用空气代替水冷，不仅可在缺水地区使用，在水源充足的地方，采用空冷也取得了较大的经济效益。
