氨氮在废水中主要以铵离子(NH4+)和游离氨(NH3)状态存在，其平衡关系如下所示：NH3+H2O—NH4+ +OH- 这个关系受pH值的影响，当pH值高时，平衡向左移动，游离氨的比例增大。常温时，当pH值为7左右时氨氮大多数以铵离子状态存在，而pH为11左右时，游离氨大致占98%，游离氨易于从水中逸出，如加以曝气的话，则可以促使氨从水中逸出，其中,PH是效果关键。
氨氮吹脱塔一般采用双塔串连运行，以提高氨的回收浓度。并在吹脱塔后面安装氨氮吸收塔，使吹脱出来的氨氮废气通过吸收塔处理后，达标排放。
氨氮废气从塔体下方进气口进入净化塔，在通风机的动力作用下，迅速充满进气段空间，然后均匀地通过均流段上升到一级填料吸收段。在填料的表面上，气相中氨气与液相中水或硫酸发生化学反应，反应生成NH3-OH，(NH4)2SO4，并流入下部贮液槽。未吸收的氨气体继续上升进入一级喷淋段。在喷淋段中吸收液从均布的喷嘴高速喷出，形成无数细小雾滴，与气体充分混合接触，继续发生化学反应，然后氨气上升到二级填料段、喷淋段进行与一级类似的吸收过程。
二级与一级喷嘴密度不同，喷液压力不同，吸收酸性气体浓度范围也有所不同。在喷淋段及填料段两相接触的过程也是传热与传质的过程。通过控制塔流速与滞留时间保证这一过程的充分与稳定。塔体的上部是除雾段，气体中所夹的吸收液雾滴在这里被清除下来，经过处理后的洁净空气从净化塔上端排气管排入大气。经过水或硫酸吸收的，可用于锅炉脱硫或作农肥。
二级与一级喷嘴密度不同，喷液压力不同，吸收酸性气体浓度范围也有所不同。在喷淋段及填料段两相接触的过程也是传热与传质的过程。通过控制塔流速与滞留时间保证这一过程的充分与稳定。塔体的上部是除雾段，气体中所夹的吸收液雾滴在这里被清除下来，经过处理后的洁净空气从净化塔上端排气管排入大气。经过水或硫酸吸收的，可用于锅炉脱硫或作农肥。
不同pH、温度下氨氮的离解率（％）
| pH | 20℃ | 30℃ | 35℃ |
| 9.0 | 25 | 50 | 58 |
| 9.5 | 60 | 80 | 83 |
| 10.0 | 80 | 90 | 93 |
| 11.0 | 98 | 98 | 98 |
吹脱塔的构造采用气液接触装置，在塔的内部填充填料，用以提高接触面积。调节pH值后的水从塔的上部淋洒到填料上而形成水滴，顺着填料的间隙次***落下，与由风机从塔底向上吹送的空气逆流接触，完成传质过程，使氨由液相转为气相，随空气排放，完成吹脱过程，脱除率达75％以上。低浓度废水通常在常温下用空气吹脱，而高浓度废水则常在加温状态下进行吹脱。
吹脱后的氨气随后进入氨气吸收净化塔，在些塔内使氨气与吸收液产生化学反应，可使气体达标排放、无污染。
