活性炭的主要的作用就是吸附。活性炭一般都具有孔隙结构发达、比表面积大、吸附能力强、强度高等特点，可以广泛应用于各类水净化处理、黄金提取、化工催化剂及载体、味精、柠檬酸、酒类脱色精致、滤嘴、气体净化等方面。
1、活性炭的净水作用
活性炭可去除水中余氯、胶体、有机物、重金属(如汞、银、镉、铬、铅、镍等等)、放射性物质等，是净水器中使用早、广泛实用的净水材料。活性炭在活化过程中形成大量的各种形状的细微孔，具有强大的吸附作用。
2、污水处理
环保行业用于污水处理、废气及有害气体的治理、气体净化我国的煤炭燃烧过程中排放出的 SO2和 NOx 是主要的大气污染物，而改性后活性炭材料的脱硫、脱硝处理效果好，投资运行费用低，且易于再生利用等优点而引起人们的关注。
