接入交换机和汇聚交换机主要在运作层级和性能特质上存在区别。运作层级方面，前者向上获取汇聚交换机的网络接入，向下对接用户终端，后者向上获取核心层设备的网络接入，向下对接接入交换机；其中在三层网络架构模型中的汇聚层起着上传下达的作用，汇聚交换机作为汇聚层的物理实体，主要的作用就是汇聚接入层交换机的数据，然后转发到核心交换机上，为核心层减轻负担。性能特质方面，前者接口众多，具备用户认证、管理功能，后者接口少但交换速率更高。具体介绍如下：
1、层级方面：接入层是网络中直接面向用户连接或访问网络的地方，使用在这层的交换机就是接入交换机；而汇聚层主要用来减轻核心层设备的负荷，起着上传下达的作用，具有实施策略、安全、工作组接入等多种功能，汇聚交换机就是在这里使用；
2、特性方面：汇聚层交换层是多台接入层交换机的汇聚点，它必须能够处理来自接入层设备的所有通信量，并提供到核心层的上行链路，因此汇聚层交换机与接入层交换机比较，需要更高的性能，更少的接口和更高的交换速率；接入层交换机主要是为接入层的访问提供足够的带宽，并具备地址认证、用户认证等用户管理功能，以及用户信息收集工作。
