计量，是指实现单位统一、保证量值准确可靠的活动，是测量及其应用的科学。计量就像空气一样，与人类生产生活紧密相连，但又往往不为人们关注。计量是国家核心竞争力的重要标志之一，计量的作用体现在政治、经济、文化、社会、国防等多个领域。计量是国家主权的象征，是统一国家的工具。秦始皇统一中国后，下诏统一度量衡。西方国家(如法国、西班牙等)也往往利用计量的统一加强国家的统一，甚至加强对它的殖民地的统一。
计量是社会进步的重要基石。它不仅是维护公平正义的法度和准绳，更是改善生态环境、提高生活质量、促进社会和谐的基础和关键。过去用的尺、斗、秤，现在用的电表、水表、煤气表、热能表以及用于贸易结算的衡器都是计量器具。在医疗卫生领域，诊断、化验、手术、监护、治疗全过程，都离不开计量器具。如癌症病人的，90%由医用加速器完成，放疗过程要求患者所受剂量的不确定度在5%以内。剂量高，人受伤；剂量低，易复发。这就需要计量机构的量值传递服务，保障患者的剂量准确和放疗安全。
计量是科学技术的基础，所有科技创新活动均依托于测量技术的支持，历三次技术革命都和计量测试技术突破息息相关。门捷列夫曾经说过：“没有测量就没有科学”。聂荣臻元帅也曾说过：“科技要发展，计量需先行”。很多时候，关键测量技术没有解决是制约技术进步的瓶颈。
计量是保证国民经济正常运行和公平贸易的基础。在经济交往中，超过80%的贸易必须经过计量才能实现。在工业化进程中，三次工业革命都与计量测试技术的突破息息相关，体现了量值定义世界。在国际贸易中，计量不仅是交易的依据，更是打破技术性贸易壁垒的关键。计量被称作工业生产的“眼睛”、“神经”，世界工业发达国家把计量检测、原材料和工艺装备列为现代工业生产的三大支柱。节能减排更离不开计量，能源计量器具的配备，能源计量数据的采集分析和利用，都是节能减排中的关键环节。在国防建设中，计量强力支撑着空天、海洋、网络、电磁等领域现代装备的升级换代。
计量还与食品安全、医疗卫生、节能减排和环境保护等息息相关。
