土壤墒情是指作物根系层土壤含水量状况，是重要和常用的土壤信息之一，通常用土壤湿度(土壤含水量)或土壤水张力(负压)来表示，受土壤、气象、作物和灌溉排水等多种因素的影响，随时间不断变化。科学地控制调节土壤水分状况是进行节水灌溉、实现科学用水和灌溉自动化的基础。
应用土壤墒情速测仪对土壤水分进行监测，这只是农业科技生产的第一步。主要目的是在监测数据的指导下，提出科学的生产建议。因此，可以说，制定生产建议是土壤水分仪的第一步。
长期以来，人们采取多种措施来调节土壤墒情，以使土壤的墒情满足作物正常生长的需要。要调节土壤墒情，就必须解土壤的墒情状况，也就是要了解土壤含水量的多少。除了以经验的方法定性地判断土壤墒情外，早在300多年前就已经开始利用仪器对土壤墒情进行测量。
1、烘干法也叫重量法，是被*的方法，因操作简单，曾得到广泛应用，是直接测定的方法。
2、放射法，是中子仪法，又称中子土壤湿度计。其测定原理是将中子源埋入待测土壤中，中子源不断发射快中子，然后测量快中子与土壤水分中氢原子碰撞而转化为慢中子的数量来感知土壤水分状况。
3、张力计法通过测量土壤水分张力(负压)来显示土壤水分状况的方法。优点是结构简单，易于操作，可直接测量出土壤水势，对土壤结构破坏较少，因此使用较为广泛。缺点只能测定土壤的基质势，且只有知道土壤水分特征曲线才能计算出土壤含水量，另外当土壤干湿交替变化频繁时，含水量测得不太准确。另外由于负压计具有滞后性，往往不能及时反映土壤水分状况，这使张力计的使用受到了限制。
4、TDR法，TDR是时域反射仪的简称，是一种利用电磁脉冲方法，根据电磁波在介质中传播速度来测试介质的介电常数的仪器。TDR测定的土壤表层的含水量比中子仪所测定的精度要高。
5、遥感方法利用星载或机载传感器从高空遥感探测地面土壤湿度状况的方法均归入此类，又可分为表观热惯量法、干旱指数法、植被指数方法等。采用遥感技术测定土壤含水量，主要依赖于测定从土壤表面反射或散出的电磁能。遥感技术可以迅速、多时相地获得某一地区大面积上地面墒情信息，具有分辨能力高、视野大、时效快的优点。
