阻燃电缆是指电缆材料本身不易燃烧，火焰延电缆方向传播困难。阻燃电缆具有规定阻燃性能，在规定试验条件下，试样被燃烧，在撤去火源后，火焰在试样上的蔓延仅在限定范围内并且自行熄灭。
阻燃电缆的特点是延缓火焰沿着电缆蔓延使火灾不致扩大。由于其成本较低，因此是防火电缆中大量采用的电缆品种。无论是单根线缆还是成束敷设的调继续，电缆自燃烧时能将火焰的蔓延控制在一定范围内，因此可以避免着火延烧而造成的重大灾害，从而提高电缆线路的防火水平。
讲到这个防火水平，不得不提一下目前广泛应用的UL-94可燃性能标准。它用来评价材料在被点燃后熄灭的能力，从而测定材料阻燃等级的方法。阻燃等级由HB，V-2，V-1向V-0逐级递增：
HB：UL94标准中最底的阻燃等级。要求对于3到13 毫米厚的样品，燃烧速度小于40毫米每分钟；小于3毫米厚的样品，燃烧速度小于70毫米每分钟；或者在100毫米的标志前熄灭。
V-2：对样品进行两次10秒的燃烧测试后，火焰在60秒内熄灭。可以有燃烧物掉下。
V-1：对样品进行两次10秒的燃烧测试后，火焰在60秒内熄灭。不能有燃烧物掉下。
V-0：对样品进行两次10秒的燃烧测试后，火焰在30秒内熄灭。不能有燃烧物掉下。
