污闪是指电气设备绝缘表面附着的污秽物在潮湿条件下，其可溶物质逐渐溶于水，在绝缘表面形成一层导电膜，使绝缘子的绝缘水平大大降低，在电力场作用下出现的强烈放电现象。
污闪故障及防污措施当输电线路绝缘子的表面附着有各种污秽物质(如灰尘、烟尘、化工粉尘、盐类等)时，在一定的湿度条件下(如有雾、结露或毛毛雨)，污秽物质溶解于水分中，形成电解质的覆盖膜，或有导电性质的化学气体包围着绝缘子时，会大大降低绝缘子的绝缘性能，致使绝缘子表面泄漏电流大大增加，绝缘子发生闪络，这种故障称为污闪故障。
防污闪的措施有很多，传统的方法是春秋两季的停电清扫，还有使用硅油、硅脂等涂料，合理的调节外绝缘的爬电比距，近年的有使用防闪增爬裙，使用RTV防污闪涂料等。
而很明显，增大泄漏距离L是也一个很好的办法，这也就是高压输电线上绝缘子粗细不均的原因。在绝缘子长度差不多的情况下，增加这样的“粗细不均”，能够在绝缘子总长度一定的情况下有效增加泄漏距离，从而降低污闪事故发生的概率。
常用的增加泄漏距离的手段包括增大玻璃、陶瓷绝缘子的盘径，增加下表面的沟槽深度，给电站绝缘子加装增爬裙，增加绝缘子片数，增加复合绝缘子的伞裙数量等。
在绝缘子的设计和选型中，常用的方法是：首先按照绝缘子的耐污闪特性选取绝缘尺寸，然后校核该绝缘耐受操作过电压和雷电过电压的能力，在中等以上污秽地区更是如此，这是我国电力系统长期运行和设计的经验。
