POE 是Power Over Ethernet的缩写，指的是在现有的以太网Cat.5布线基础架构不作任何改动的情况下，在为一些基于IP的终端(如IP电话机、无线局域网接入点AP、网络摄像机等)传输数据信号的同时，还能为此类设备提供直流电的技术，就是支持以太网供电的交换机。
POE是利用现存标准以太网传输电缆的同时传送数据和电功率的新标准规范，并保持了与现存以太网系统和用户的兼容性。IEEE 802.3af标准是基于以太网供电系统POE的新标准，它在IEEE 802.3的基础上增加了通过网线直接供电的相关标准，是现有以太网标准的扩展，也是第一个关于电源分配的国际标准。
POE交换机性能优势：
1、安装方便：POE交换机只需要安装和支持一条电缆，简单而且节省空间，并且设备可随意移动。
2、节约成本：许多带电设备，例如视频监视摄像机等，都需要安装在难以部署AC电源的地方，POE使其不再需要昂贵电源和安装电源所耗费的时间，节省了费用和时间。
3、安全：POE供电端设备只会为需要供电的设备供电，只有连接了需要供电的设备，以太网电缆才会有电压存在，因而消除了线路上漏电的风险。
4、使用简单：像数据传输一样，POE可以通过使用简单网管协议(SNMP)来监督和控制该设备。用户可以自动、安全地在网络上混用原有设备和POE设备，这些设备能够与现有以太网电缆共存。在无线局域网中，POE可以简化射频测试任务，接入点能够被轻松地移动和接入。
5、集中供电：一个单一的UPS就可以提供相关所有设备在断电时的供电。
6、使网络设备便于管理：因为当远端设备与网络相连后，才能够远程控制、重配或重设。
