坩埚主要是用来灼烧固体物质的，有时候也可以用来对溶液进行蒸发、浓缩或结晶。
坩埚的生产原料，可概括为三大类型。1.结晶质的天然石墨，2.可塑性的耐火黏土，3.经过煅烧的硬质高岭土类骨架熟料。从2008年开始，开始采用耐高温的合成材料，比如：碳化硅、氧化铝、金刚砂及硅铁等做坩埚的骨架熟料。这种熟料对提高坩埚产品质量，增强坩埚密度和机械强度有着显著效果。
坩埚可分为石墨坩埚、粘土坩埚和金属坩埚三大类。在石墨坩埚中，又有普型石墨坩埚、异型石墨坩埚、高纯石墨坩埚三种。各种类型的石墨坩埚，由于性能、用途和使用条件不同，所用的原料、生产方法、工艺技术和产品型号规格也都有所区别。
石墨坩埚，又称熔铜包、熔铜等，是指以石墨、碳化硅、硅石、耐火粘土、沥青和焦油为原料烧制而成的一类坩埚，其中主体原料是结晶形天然石墨，所以它保持着天然石墨原有的各种理化特性。
石墨坩埚具有良好的热导性和耐高温性，在高温使用过程中，热膨胀系数小，对急热、急冷具有一定抗应变性能。对酸，碱性溶液的抗腐蚀性较强，具有优良的化学稳定性，所以它主要用来熔炼紫铜、黄铜、金、银、锌和铅等有色金属及其合金。
优质的石墨坩埚具有以下特点：
1、石墨坩埚高的密度使得坩埚具备了非常优秀的导热性能，其导热效果明显优于其他进口坩埚；
2、石墨坩埚外表有特制的釉层和致密的成型材料，大大提高了产品的耐腐蚀性能，延长其使用寿命；
3、石墨坩埚中的石墨成分全部采用天然石墨，导热性非常好。石墨坩埚加热后不可立刻将其置于冷的金属桌面上，以避免它因急剧冷却而破裂。
