森林火灾因为常常处在深山老林中，不易发现，而且容易蔓延，所以危害大，扑灭困难。森林火灾不但烧毁成片的森林，伤害林内的动物，而且还降低森林的繁殖能力，引起土壤的贫瘠并破坏森林涵养水源，甚至会导致生态环境失去平衡。
根据森林火灾燃烧中央地点，蔓延速度，受害部位和程度，大致可把森林火灾分为三大类：地表火、树冠火、地下火。
以受害森林面积大小为标准，森林火灾分为以下四类：
1、森林火警：受害森林面积不足1公顷或其他林地起火(包括荒火)。
2、一般森林火灾：受害森林面积1公顷以上，不足100公顷的。
3、重大森林火灾：受害森林面积100公顷以上不足1000公顷的。
4、特大森林火灾：受害森林面积1000公顷以上的。
森林火灾的起因主要有两大类：人为火和自然火。自然火：包括雷电火、自燃等。由自然火引起的森林火灾约占我国森林火灾总数的1%。除此之外大多数都是人为火，除了农、林、牧业生产用火，林副业生产用火，工矿运输等生产用火外，野外炊烟，做饭，烧纸，取暖，燃烧干草，燃放爆竹*等引起森林火灾占据了大多数。
为了防治森林火灾的发生我们应当注意以下几点：
1、不在林内或林边500米内烧荒、焚烧农作物废弃物料等生产性用火或坟头烧纸、烧香、燃放*、吸烟、烤火、野炊等非生产性用火。
2、不携带火种和易燃品入山入林。
3、不从事其他易引发森林火灾的行为。
4、在森林内从事野营、登山、祭祀、庙会等活动的，应当遵守森林防火的有关规定，并服从森林经营者的防火安全要求。
5、对可能引起森林火灾的机械和居民生活用火，进行严格管理。
6、任何单位和个人发现森林火情，应当立即向当地人民政府或公安、林业等有关部门报告。
7、防火期间，各级林业主管部门要把护林员管护责任区具体落实到田间地头、山头、坟头、地块、路口，并应设置火源检查站，以有效地杜绝野外火源入山入林。
