潜水原来是为进行水下查勘、打捞、修理和水下工程等作业而在携带或不携带专业工具的情况下进入水面以下的活动。近年来已经逐渐发展成为一项以在水下活动为主要内容，从而达到锻炼身体、休闲娱乐的目的的休闲运动，广为大众所喜爱。
潜水需要穿着潜水衣。潜水衣最主要的功能是防止潜水时体温散失过快，造成失温；其次潜水衣还可以保护身体不被礁石割伤，以及水母海葵等水生动植物的伤害。
潜水服一般会有分三种样式：1.水母衣(紧身衣)；2.湿式潜水服；3.干式潜水服。
穿着干式潜水服时，身体*与水隔绝，依水温情况，可以在里面着毛衣加强保温。在寒带水域，干式潜水衣的使用较为普遍，当然它们也较湿式潜水衣贵，样式多为一件式，一般有泡沫合成橡胶、合成橡胶和尼龙3种材质。
干式潜水衣较湿式潜水衣价格要高出许多，因为须有特别的防水拉链和其他配件，如干式潜水充气排气的装置(因为空气必须注入和排出干式潜水衣以维持中性平衡，所以干式潜水衣有一条管线从调节器第一级的中压接口接到干式潜水衣的充气)。使用干式潜水衣必须经过特别的训练，要学习如何控制及使用充气。
干式潜水衣保养和维护的方法是，潜水后干式潜水衣要浸泡清水及避免阳光曝，尽可能存放在通风而阴凉的地方。拉链要经常润滑，不可长期折叠以防止造成泡沫合成橡胶造成无法恢复的皱摺。
