千斤顶有外壳、大活塞、小活塞、扳手、油箱等部件组成。工作原理是扳手往上走带动小活塞向上，油箱里的油通过油管和单向阀门被吸进小活塞下部，扳手往下压时带动小活塞向下，油箱与小活塞下部油路被单向阀门堵上，小活塞下部的油通过内部油路和单向阀门被压进大活塞下部，因杠杆作用小活塞下部压力增大数十倍，大活塞面积又是小活塞面积的数十倍，由手动产生的油压被挤进大活塞，由帕斯卡原理知大小活塞面积比与压力比相同。这样一来，手上的力通过扳手到小活塞上增大了十多倍(暂按15倍)，小活塞到大活塞力有增大十多倍(暂按15倍)，到大活塞(顶车时伸出的活动部分)力量=15X15=225倍的力量了，假若手上用每20公斤力，就可以产生20X225=4500公斤(4.5吨)的力量。工作原理就是如此。当用完后，有一个平时关闭的阀门手动打开，油就靠汽车重量将油挤回油箱。
保养
(1)液压千斤顶使用时底部要垫平整、坚韧。无油污的木板以扩大承压面，保证安全。不能用铁板代替木板，以防滑动。
(2)起升时要求平稳，重物稍起后要检查有无异常情况，如无异常情况才能继续升顶。不得任意加长手柄或过猛操作。
(3)不超载、超高。当套筒出现红线时，表明已达到额定高度应停止顶升。
(4)数台液压千斤顶同时作业时，要有专人指挥，使起升或下降同步进行。相邻两台液压千斤顶之间要支撑木块，保证间隔以防滑动。
(5)使用液压千斤顶时要时刻注意密封部分与管接头部分，必须保证其安全可靠。
(6)液压千斤顶不适用于有酸、碱或腐蚀性气体的场所。
