红外对射探测器由收、发两部分组成。红外发射器向安装在几米甚至于几百米远的接收器发射红外线，其射束有单束、双束，甚至多束。当相应的红外射束被遮断时，接收器即发出报警信号。接收器由光学透镜、红外光电管、放大整形电路、功率驱动器及执行机构等组成。其工作原理是接收器能收到红外射束为正常状态，而当发生入侵时，发射器发射的红外射束被遮挡，即光电管接收不到红外光，从而输出相应的报警电信号，并经整形放大后输出开关量报警信号，该报警信号可被报警控制器接收，并去联动执行机构启动其它的报警设备，如声光报警器、模拟电子地图、电视监控系统、照明系统等。
首先是优缺点:· 优点：安装简单、价格便宜；
· 缺点：飞鸟、动物、温度、光线、空气流动、雾气、雨雪等等环境因素以及安装方式、角度、位置等因素都很容易引发误报。
发展趋势：· 更稳定/可靠：增强探测器抗RFI/EMI、防雷电等能力，以适应恶劣环境；
· 更多样的功能：如探测器可调频、防遮挡、防喷盖、防破坏等；
· 更精美、小巧的外观：以符合品味日益提高的需求。
