蒸汽流量计在流体中安放一个非流线型旋涡发生体，使流体在发生体两侧交替地分离，释放出两串规则地交错排列的旋涡，且在一定范围内旋涡分离频率与流量成正比的流量计。其测量原理属于体积流量计的一种，即流体雷诺数在一定范围内，其输出只与体积流量成正比。
蒸汽流量计的输出分为频率信号和模拟信号两种，模拟输出是在频率输出的基础上经过f/I转换而得到的。这一转换大约要损失掉0.1%准确度。所以用来测量气体流量时，用户更爱选用频率输出。
频率输出的蒸汽流量计更受中低压气体用户欢迎另外的原因是：
1、频率输出蒸汽流量计满量程修改更方便，只需对可编程流量演算器面板上的按键按规定的方法进行简单的操作就可实现。
2、由输出的频率信号计算蒸汽质量流量，只需知道流体当前工况。而模拟输出蒸汽流量计的温压补偿只是对当前工况偏离设计工况而引起的误差进行补偿，因此，不仅需知道当前工况，还需知道设计工况。后一种测量数据往往因为时间推移或人事变迁导致资料遗失而引起差错，与之相比下，频率输出蒸汽流量计却不会有此问题。
