海底电缆是用绝缘材料包裹的导线，敷设在海底及河流水下，用于电信传输。现代的海底电缆都是使用光纤作为材料，传输和互联网信号。
海底电缆分海底通信电缆和海底电力电缆。海底通信电缆主要用于通讯业务,费用昂贵,但保密程度高。海底电力电缆主要用于水下传输大功率电能,与地下电力电缆的作用等同,只不过应用的场合和敷设的方式不同。
海底电缆分类
浸渍纸包电缆：适用于不大于45kV交流电及不大于400kV直流电的线路。目前只限安装于水深500m以内的水域。
自容式充油电缆：适用于高达750kV的直流电或交流电线路。由于电缆为充油式，故可以毫无困难地敷设于水深达500m的海域。
挤压式绝缘(交联聚乙烯绝缘、乙丙橡胶绝缘)电缆：适用于高达200kV交流电压。乙丙橡胶较聚乙烯更能防止树枝现象及局部泄电，使海底电缆更有效地发挥功能。
“油压”管电缆：只适用于数公里长的电缆系统，因为要把极长的电缆拉进管道内，受到很大的机械性限制。
充气式(压力辅助)电缆：使用浸渍纸包的充气式电缆比充油式电缆更适合于较长的海底电缆网，但由于须在深水下使用高气压操作，故此增加了设计电缆及其配件的困难，一般限于水深为300m以内。
海底电缆用途
海底通信电缆主要用于长距离通讯网、通常用于远距离岛屿之间、跨*事设施等较重要的场合。海底电力电缆敷设距离较通信电缆相比要短得多,主要用于陆岛之间、横越江河或港湾、从陆上连接钻井平台或钻井平台间的互相连接等。
