光端机的作用一：主要是将多个E1（一种中继线路的数据传输标准，通常速率为2.048Mbps，此标准为中国和欧洲采用）信号变成光信号并传输的设备（它的作用主要就是实现电-光和光-电转换）。光端机根据传输E1口数量的多少，价格也不同。一般zui小的光端机可以传输4个E1， 目前zui大的光端机可以传输4032个E1。
光端机的作用二：在光通信系统中的传输设备，进行光电转换及传输功用。一般用于电信、电力、监控、工业控制、视频传输等功能，在各个行业有着广泛的应用。常说的光端机指的是用于监控系统用来传输视频、数据、以太网、音频等综合信息的光端机。主要分模拟光端机和数字光端机。基于传输的介质的不同有单模光端机和多模光端机之分。
光端机的作用也可以这样理解，光端机是用来将光信号和电信号互相转换的一种设备,对所传信号不会进行任何压缩.而网络视频服务器是用来对模拟视频信号进行数字化的一种设备,一般会对数字信号进行压缩
光端机分光发射机和关接收机，光发射机是接受电信号，转换成在光纤中传输的光信号，而光接受机。网络视频服务器是接受模拟的音视频信号，可以是摄像机和监听头直接的信号，经过数字压缩编码，流行的是MPEG-4,进行网络传输的设备，视频服务器一般都带有以太网RJ-45接口和光纤FC接口,还带有SCSi接口外接硬盘进行前端存储，他是常用语远程网络监控系统中的zui加设备。
数字光端机的作用是将所要传输的图像、语音以及数据信号进行数字化处理，再将这些数字信号进行复用处理，使多路低速的数字信号转换成一路高速信号，并将这一信号转换成光信号。在接收端将光信号还原成电信号，还原的高速信号分解出原来的多路低速信号，zui后再将这些数据信号还原成图像、语音以及数据信号模拟光端机的作用与其它的光端机有所区别，模拟光端机就是将要传输的信号进行幅度或频率调制然后将调制好的电信号转化成光信号。在接收端将光信号还原成电信号，再把信号进行解调，还原出图像、语音或数据信号
