这项研究表明，这些抗生素通过影响线粒体的翻译，可引起的一个单核细胞蛋白质不平衡，这种影响可能反映了线粒体和变形菌之间的进化关系。即使在低浓度时，四环素也能诱导线粒体蛋白毒性压力，导致核基因表达的变化，并改变常用细胞类型以及线虫、果蝇、小鼠和植物中的线粒体的动力学和功能。
由于四环素类抗生素被广泛应用于科学研究，科学家们应该意识到它们会对实验结果产生潜在的混杂效应，随意加四环素可能对生物实验带来负面影响：四环素会改变线粒体基因组的表达，并且破坏细胞呼吸链的功能。此外，这些结果告诫我们，由于四环素对环境和人类健康的潜在影响，因此应该警惕其在畜牧业的广泛使用。基因的表达调控，特别是转录水平的调控，是一个非常复杂的过程，涉及到多个因素的相互作用，尤其是反式作用因子，体外对这些因子的调控研究时，往往由于它们对细胞的损害而得不到满意的结果。
四环素（tetracyclines，例如四环霉素doxycycline）调控的基因表达系统是近年来发展的一种真核生物体外表达系统，它利用四环素及其衍生物对所感兴趣的基因进行诱导表达，这种诱导表达具有严密、、可控性强、表达泄露小等优点，已被广泛应用于各种细胞系、植物、酵母、线虫、小鼠、大鼠及人的细胞。
四环素调控的基因表达系统是以大肠杆菌Tn10特异的四环素抗性操纵子为基础而建立的，属负调控作用方式。如Tet-off/Tet-on基因表达系统是新近发展起来的、无毒、具有严密开/关功能的基因表达系统。自推出以来，在很多方面得到了广泛的应用,尤其是在基因的表达调控及基因治疗上。然而，尽管有不少文献将四环素类描述为线粒体抑制剂，但是四环素在这些系统中的使用很少受到质疑。
