新研究表明一种通常与老年痴呆症相关的蛋白质，与它对记忆和认知的影响之间的，可能并不像曾经认为的那么清晰。该研究结果揭示了关于神经退行性疾病初期阶段的更多信息。
研究了唐氏综合症成人患者大脑中β淀粉样蛋白的作用，唐氏综合症是一种遗传性疾病，使人更易患老年痴呆症。
我们希望更好地了解，这种蛋白质在记忆和认知功能中所起的作用。通过这一信息，我们希望更好地了解这种疾病发展的早期阶段，并获得信息来指导这类疾病的预防和治疗工作。
他们的调查结果不仅可以帮助科学家更好地了解病情，因为这影响着唐氏综合症患者，而且这些结果也与没有遗传综合征的成年人有关。
关于淀粉样β蛋白连同其他大脑变化，在什么情况下开始损害记忆和认知功能？以及为什么某些人比其他人更具耐受性，一直有许多悬而未决的问题。
与匹兹堡大学的同事一起，研究了63名患有唐氏综合症的健康成年人，他们年龄在30岁到53岁之间，并没有表现出老年痴呆症或其他形式痴呆的临床症状。研究人员发现，许多患有唐氏综合症的成年人，具有高水平的淀粉样β蛋白，但是却没有出现高水平蛋白的预期负面后果。
这项研究进行了为期两天多的时间，研究人员使用磁共振成像（MRI）和正电子发射断层成像（PET）扫描，来捕获受试者的大脑图像。在63名受试者中，有22%的人淀粉样β蛋白水平升高，但与该蛋白水平没有升高的人相比，并没有证据表明，这些蛋白质水平升高的人会出现记忆力和认知功能衰退。研究人员控制了年龄和知识水平的差异。
同样的，当淀粉样β蛋白水平被评为一个连续测量时，它与记忆力或认知能力差异并没有关联，例如视觉和言语记忆、注意力和语言方面的变化。
