研究人员发现，对事物的熟悉程度是记忆能力的关键。该大学的研究小组为了研究新记忆是怎样形成的，对一组患有药物性暂时健忘症的研究对象进行了类似询问。
他们发现，研究新记忆的形成zui终关系到人们将新信息与之前经历相互起来的能力：就文章开篇所举的例子来说，普通人吃马铃薯的经历要远远多于爬过小门的经历。
为了验证这一概念，研究人员向研究对象注射了安慰剂盐水或咪达唑仑（一种能够导致暂时健忘症的药剂），然后向他们展示一系列单词与图片，这些图片有十分常见的也有抽象的，包括面孔、景色以及奇怪的形状。（咪达唑仑一般在临床手术中用来缓解焦虑，zui近才被科学家们应用到了研究中。）
研究人员发现，研究对象被注射了咪达唑仑后，回忆单词的能力所受到的削弱要大于回忆图片与风景。但是，无论是被注射了药剂还是咪达唑仑，在回忆抽象图片时，都会遇到困难。瑞德相信，这是因为抽象图片不是块状的原因。“破译那些抽象图片可不容易，”瑞德说。
从常识角度来看，您会认为，如果并不熟悉信息，那么它应该在您的记忆中十分明显，使您更牢地记住它，”他表示。“另一方面，一种更为复杂的观点认为，如果刺激信息的各个不同方面在某种程度上并不相关，回忆它会更加困难。
这一发现能够帮助人们对顺行性健忘患者有一个更好地了解，这类病人的旧记忆完整无缺，但是由于他们无法在记忆中记录新的经历，所以在形成新记忆时会遇到一些困难。
