波形蛋白说明书

简介　　

波形蛋白（Vimentin）是中间丝的其中一种蛋白质。中间丝是真核生物细胞的重要结构性特征。它们与微管及肌动蛋白微细丝，组成细胞骨架。

结构
 

一个波形蛋白单体，与其他中间丝相似，有著一个中央α螺旋结构域，在前端盖著一个非螺旋的胺基，及于末端盖著一个羧基。两个单体会互相扭曲，形成一个卷曲螺管形状的二聚物。两个二聚物会进一步形成一个四聚物，再与其他四聚物相连成为一片。

α螺旋序列包含一组疏水的氨基酸，这组氨基酸在螺旋表面形成一层“疏水性屏障”。这度屏障容许两个螺旋互相卷曲。再者，当中有著周期性分布的酸性及碱性氨基酸，能平衡卷曲螺旋二聚物。在带电苛的剩余物之间距是*建立离子盐桥的地方，同样能稳定α螺旋结构。有科学家认为这道盐桥不但可以提供内链的相互作用，当它由盐桥转为离子外链连结时，可以造成中间丝。

科学家发现波形蛋白是附在细胞核、内质网及线粒体的旁边或末端，因而相信波形蛋白在支撑及锚固原生质内的细胞器有着重要的角色。它亦能维持细胞的形状、细胞质的完整性及稳定细胞骨架内的相互作用。

作用
　　

波形蛋白的动态性质对细胞的灵活性非常重要。在试管的压力测试中发现，波形蛋白能提供微管及肌动蛋白所没有的弹性，因此波形蛋白是负责维持细胞骨架的完整性。另外，在没有波形蛋白的细胞受到微少的针刺，会出现严重的伤害。在剔除波形蛋白基因的实验老鼠中，虽然它们有著正常的机能，但微管网却因失去波形蛋白而受损。这加强了微管与波形蛋白之间亲密的相互作用的说法。再者，当微管解聚物出现时，波形蛋白会重组，重申了两个系统的关系。波形蛋白亦被发现是负责控制从溶酶体传送由低密度脂蛋白（LDL）所衍生的胆固醇至酯化位点。当这种运送被阻碍是时，细胞内会积存比平常较少的脂蛋白。这种关系是需要依赖中间丝网的细胞的*个生物化学过程，且在肾上腺细胞亦有分枝，就是依赖从LDL生成胆固醇酯。