小鼠胚胎干细胞培育小脑神经细胞

日本理化学研究所9月13日发布新闻公报称，该所研究人员成功诱导小鼠胚胎干细胞，有选择性地分化成小脑神经细胞，且实现了较高的分化效率。英国的《自然—神经科学》杂志网络版刊登了这项成果。
 
公报说，小脑皮质中层内的浦肯雅细胞是掌管运动和学习的主要神经细胞，在医学方面具有相当重要的作用，以往诱导胚胎干细胞有选择性地分化成浦肯雅细胞的方法效率低下，只有约0.5%的胚胎干细胞zui终能分化成浦肯雅细胞。
 
理化学研究所发育生物学研究中心的研究小组，改进了此前培育大脑神经细胞的无血清浮游培养法，开发出一种能在试管内再现胚胎发育过程中小脑发育环境的新方法。
 
在实验中用这种方法诱导小鼠胚胎干细胞分化时，约80%的胚胎干细胞分化成了浦肯雅细胞的祖细胞，这其中又有约30%的祖细胞zui后形成了浦肯雅细胞。将如此分化形成的细胞在试管中培育一段时间后，通过电生理学分析，研究人员观察到这些细胞拥有浦肯雅细胞*的神经活动，从而证实这些细胞确实具备浦肯雅细胞的功能。
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在移植实验中，研究人员将提纯后的浦肯雅细胞的祖细胞，移植入小鼠胚胎的小脑中，移植细胞顺利“扎根”在小脑的浦肯雅细胞层中，并正确融入小脑回路。
 
公报说，脊髓小脑变性症是小脑神经细胞因逐渐萎缩、死亡而数量减少导致的疾病，这项成果为此类疾病的病理研究和开发新疗法提供了新途径。