科学家们发现了一种化合物能够杀死导致三种被忽视的疾病：美洲锥虫病（Chagas disease）、利什曼病（leishmaniasis）和昏睡病（sleeping sickness）的寄生虫。在拉丁美洲、亚洲和非洲这些疾病影响了数百万人，当前几乎没有有效的治疗方法。
一项新研究表明，可以采用一种药物来治疗所有三种疾病。研究人员发现了一种化合物可在小鼠中*所有这些疾病。并且在实验室测试中它没有伤害人类细胞，为药物开发提供了一个强大的起点。
美洲锥虫病、利什曼病和昏睡病显示不同的症状，但它们都是由称作为动质体（Kinetoplastid）的寄生虫——一种单细胞生物所引起。2005年7月15号Science公布了三种危险寄生虫的基因组，四家主要研究机构负责此次的测序，并对这三种寄生虫基因组进行了比较，分析认为美洲锥虫病、利什曼病和昏睡病这三种疾病的病原体有相似的核心基因（6,200个基因）（四家机构公布三种主要寄生虫基因组 ）。这些寄生虫共享了一些相似的生物学和遗传学，使得研究人员认为或许可能找到一种化合物来消灭三种疾病。
研究小组测试了300多万种不同的化合物，鉴别出了一种叫做GNF6702的化合物能够有效对抗这些寄生虫，且不损害人类细胞。他们改进了这一初始化合物使得它更有效，然后在小鼠中测试了它。研究人员们发现这些寄生虫有一个共同的弱点。我们希望利用这一弱点来发现及开发出一种药物来治疗这三种疾病。
每年这三种疾病导致了5万多人死亡，然而，它们却只获得了相对较少的资金支持研究和药物开发。我们希望我们对于这项研究的早期支持，将为开发出一些新疗法，为世界上zui贫困地区的数百万人减轻痛苦奠定基础。
这三种疾病的现有疗法非常昂贵，通常会导致一些副作用且并不是很有效。GNF6702对小鼠似乎没有产生任何不良影响，表明它可能比现有药物副作用要少，不过仍需要在人类研究中探讨这一点。在GNF6702进入临床试验之前研究人员现正在对其进行毒性测试。
寄生虫是一些令人讨厌的小东西，它们会钻入我们体内，偷走我们的营养，吸食我们的血液。然而2016年4月发表的一项新研究表明，寄生性的肠道蠕虫能对肠道菌组成起到有益影响，帮助人体对抗炎症性肠病。
寄生虫会钻入我们的器官中，偷走我们的营养及吸食我们的血液——但它们的影响并不都是有害的。针对生活在亚马逊河热带雨林中的人们开展的一项新研究表明，某些肠道寄生虫可提高妇女生育孩子的数量。
