*种优势是一种普遍而重要的生物学现象，根据F1杂交代的表现形式，*种优势可分为中亲*种优势(Mid-Parent Heterosis,MPH)和超亲*种优势(Best-Parent Heterosis,BPH) 。中亲*种优势指的是某一数量性状（如株高）F1的表型比两个亲本的均值要大但比*亲本的值要小；超亲*种优势指的是F1的值比*亲本还要高。其中，超亲*种优势在农业生产中意义重大，已广泛应用于作物育种中。
鉴于*种优势的重要生物学意义，其机制解析一直是国内外植物科学研究的热点和难点。但迄今为止，未能全面解析其复杂的分子作用机制。近年来，随着表观遗传学的蓬勃发展，越来越多的证据显示，表观遗传学在*种优势调控中起到了关键作用。但具体的作用机理仍知之甚少, 一直缺乏有效的实验证据。
课题组常年来关注植物*种优势的表观遗传学研究。该组前期的工作明晰了RdDM介导的DNA甲基化机制不是调控*种优势产生的主要表观遗传修饰因子（Zhang et al., PNAS, 2016）。在本研究中，科研人员进一步发现染色质重塑因子DDM1是调控拟南芥*种优势的关键表观遗传学因子。研究发现，当DDM1突变后，F1代失去超亲*种优势，但仍具有中亲*种优势。转录组学和生理学实验表明，DDM1是通过调控水杨酸的代谢来调控*种优势的。DDM1 抑制水杨酸基因的表达，并使水杨酸在*种F1代中的表达保持一种优化状态（optimal level）来，从而表现出*种优势状态。他们进一步提出了DDM1影响*种优势的机理模型。另外，甲基化组学数据表明DNA甲基化与*种优势无关，再次验证了该组的前期重要发现。
该研究揭示了染色质重塑因子参与*种优势形成的分子机制，是表观遗传修饰调控*种优势分子机制的重要进展。该研究不仅对表观遗传修饰调控*种优势的分子机制提供了重要的指导意义，同时也为研究表观遗传修饰与水杨酸互作调控*种优势提供更多表达调控层面上的线索和理论借鉴。
