肿瘤指机体细胞异常增生及出现结构、基因变异等。导致肿瘤生长的因素有：
（一）外因：
1.化学致癌物，如多环芳烃（主要存在于现代工业和现代交通工具所排放的废气及香烟、熏烤食品）；
2.芳香胺及偶氮染料类（存于纺织印染、化妆品中）；
3.亚硝胺类（广泛存在制食品中）；
4.金属类（石棉制品中含有多环芳烃化合物和含铬量高，两者均可致癌）。
5.物理因素，如电离辐射（包括职业性和医疗性照射）；长期暴晒阳光等。
6.生物因素，病毒（人类疱疹病毒、EB病毒、乙型肝炎病毒等）；寄生虫（吸血虫等）。
（二）内因：
1.机体免疫功能低下：大量、长期应用激素；
2.神经系统紊乱（精神长期紧张及情绪不佳，致内分泌失调）；
3.遗传因素（肝癌、鼻咽癌等带有家庭遗传现象）。
（三）zui主要原因：机体基因缺陷，导致基因突变，细胞异常增生
zui近，一组研究人员发现了一种新方法，通过靶定一种酶——他们称之为肿瘤生长、扩散和治疗抗性的“恶性循环”的罪魁祸首，来对抗乳腺癌和甲状腺癌。
研究小组发现，抑制这种酶——autotaxin的活性，可使乳腺癌的早期肿瘤生长降低70%。它也减少了肿瘤到身体其他部位的扩散（转移）。Autotaxin负责生产溶血磷脂酸——一种信号分子，可促进肿瘤细胞的存活、生长和转移。它还与*和放疗的有益效果抗性有关。
Autotaxin可在乳腺癌和其他癌症治疗中引起许多严重问题。本质上来说，身体可劫持这个酶来帮助肿瘤生长、幸免于治疗并扩散至身体其他部位。通过抑制它，我们能够阻断乳腺癌和甲状腺癌的生长，并打破治疗抵抗周期。”
Autotaxin通常参与伤口修复和组织再生。它也驱动炎症性疾病，如肠炎、关节炎和癌症。Brindley认为，这种炎症相关的事件是特别有问题的，并可能引发乳腺癌和甲状腺肿瘤的生长。
肿瘤是一个无法愈合的伤口。身体劫持autotaxin来帮助肿瘤生长、抵抗被*和放疗杀死，并扩散至身体其他部位。随着肿瘤生长或被治疗伤害，它产生更多的炎症介质，反过来这又产生更多的autotaxin。然后这又增加了更多炎症介质的生产。研究小组发现，用autotaxin抑制剂打破这一恶性循环，可阻止乳腺癌和甲状腺肿瘤的生长。
该药物的日剂量，可使乳腺癌实验模型肿瘤生长的初始阶段减少60到70个百分点。该抑制剂化合物也能以相似的幅度，切断肿瘤到肺部的转移。用一种不同的技术测试阻断溶血磷脂酸的影响，可使研究小组能够阻断高达80%的乳腺癌和甲状腺肿瘤生长和扩散。
当研究人员发现autotaxin不是由乳腺癌细胞自身产生、而主要由周围乳腺脂肪组织产生的时候，他的研究小组感到很惊讶。随着肿瘤发展和引起乳腺炎症，脂肪组织产生更多的autotaxin，使肿瘤生长更快、转移和抵抗进一步治疗，从而加剧了病情恶化。通过阻断autotaxin，研究人员发现血液中的炎症标志物减少了五倍，肿瘤旁乳腺脂肪组织中的炎症标志物减少了十倍。
目前，研究小组正在试图推动该化合物在人类临床试验的测试，经过10多年的研究之后，使*种autotaxin抑制剂进入临床。
