Cell:创造发光小鼠实时追踪癌症和衰老
阅读：728发布时间：2013-1-21
美国国立卫生研究院国家老化研究所老化生物学部门的主任FelipeSierra博士说：“这项研究是在该小组与其它科研人员之前工作的基础上得到的,因为他们首先得到了衰老、癌症和细胞老化之间的有趣关联.新研究的结果为探明这些关系提供了一个有价值的工具.研究人员利用这些小鼠得到了几点意外的发现.首先,他们通过评估每只小鼠的发光情况追踪了衰老细胞的积累.令人惊讶的是,与相同年龄大小的其它发光较暗的小鼠相比,zui亮的小鼠zui不可能死于自发的癌症；也就是说,小鼠中衰老细胞的数量不能预测死亡的危险性.Sharpless说：“我想很多人都会预测,拥有zui高数量衰老细胞的小鼠会更容易患癌症也会更快死亡,但事实并非如此.”
另一个惊讶的结果在于这些小鼠中p16水平的差异.作者们研究了一大群基因相同的小鼠,它们以同样的方式被饲养,而且吃同样的食物.然而,尽管基因和环境条件都相同,但是任何特定年龄的小鼠个体的发光情况都非常不同,暗示还有一些隐藏在基因和饮食背后的因素影响了衰老.发光小鼠还为研究癌症形成提供了一个可视化的窗口.在癌症形成到抑制癌症过程的zui早期阶段,p16的表达是激活的.通常,p16的激活可以抑制癌症,但是在某些情况下,这种肿瘤抑制机制会失败,然后造成肿瘤的发展,然而p16基因仍然是被激活的.因此在这种情况下,这些小鼠中形成的所有肿瘤都是强烈发光的,使得研究人员能够监测多种癌症类型的早期肿瘤形成.与预期相反的是,研究人员还发现p16的激活不只存在于肿瘤细胞本身,在肿瘤周围的正常细胞中也存在.
