来自美国和日本的3个独立研究小组报道,他们成功将小鼠的普通皮肤细胞制成具备胚胎干细胞功能的细胞.由于此项技术不涉及破坏人类胚胎等伦理道德问题,因此被认为是干细胞研究领域的一大进展.
这项研究由美国哈佛干细胞研究所、怀海德生物医学研究所（Whitehead Institute for Biomedical Research）和日本京都大学3个机构的研究人员共同完成.相关研究结果于2007年6月6日分别刊登在《细胞-干细胞》（Cell Stem Cell）期刊和《自然》期刊上,论文标题分别为“Directly Reprogrammed Fibroblasts Show Global Epigenetic Remodeling and Widespread Tissue Contribution”和“In vitro reprogramming of fibroblasts into a pluripotent ES-cell-like state”.
京都大学研究小组在此前的实验中发现,向小鼠皮肤的成纤维细胞中植入4个新基因,并对细胞进行基因重新编排,细胞zui终会具有类似胚胎干细胞的功能,这种仿制的胚胎干细胞被称作诱导性多能（iPS）干细胞. zui初阶段制成的iPS细胞与胚胎干细胞相比还有一定差距.后来,美、日研究小组又进行了一系列实验对其加以改进,改进后的iPS细胞功能几乎和胚胎干细胞一样,可以分化成不同类型的组织细胞 胚胎干细胞被誉为“细胞”,能分化成构成人体不同组织的细胞.但获取人体胚胎干细胞要破坏人类胚胎,这一点颇受非议.科学界一直希望找到一种方法,避开胚胎这一环节,利用体内的普通细胞,进行基因重新编排,使其具备干细胞功能 不过,来自哈佛干细胞研究所的Konrad Hochedlinger说,尽管他们的动物实验在干细胞领域取得重要进展,但这并不意味着现在就可以放弃人类胚胎干细胞研究.另外,以小鼠为对象的iPS细胞技术将来如果应用到人身上,可能会诱发癌症,因此必须找到一种可行的办法解决这一潜在障碍.
