细胞健康发育的机制会失去控制,从而导致癌症.正是这个原因,控制细胞生长的信号传导途径才会紧紧地控制细胞生长.控制细胞生长时,控制机制有多个控制点,并且驱使细胞分裂和分化的信号途径是错综复杂的.美国分子和细胞生物学研究院Stephen Cohen和他同事的研究发现：控制生长的小分子RNA和机体细胞循环之间存在密切.特定信使RNA作用下,小分子RNA（miRNAs）会和互补核苷酸序列结合,从而抑制蛋白质表达.有一种叫bantam的小分子RNA,它常常控制细胞繁殖和衰亡.Cohen和他同事们主要研究的是：小分子RNA如何促进果蝇组织发育.
发育控制途径通常很复杂.在发育调控和细胞癌变中,表皮细胞生长因子（EGF）信号途径非常重要.EGF受体（EGGR）会发送调节细胞功能的多重信号到细胞,这些细胞功能包括了基因表达等.EGFR的一种信号传导方式是通过capicua基因表达来实现,capicua基因翻译出来的蛋白能阻止其它生长基因的表达.
Cohen和他的团队们通过实验降低capicua蛋白水平,然后他们发现：capicua蛋白会阻止bantam的功能.更有趣的是：bantam反过来又会阻止capicua基因表达.zui终它们就形成了一个负反馈圈,这个负反馈圈会激活或失活EGFR介导的生长信号.比如：当bantam水平上升时,capicua水平就会下降,zui终bantam的增长越来越快,从而促进细胞生长.
研究者们还发现了一个更复杂的现象.他们的研究就发现：Hippo蛋白会独立地调节生长和癌症途径,同时它也会调节bantam水平.这样一来,bantam就把Hippo途径和EGFR途径了起来.也就是说：一个小分子RNA（bantam）同时可以调节两个代谢途径之间的信息流,从而促使两个途径之间相互影响制约.Cohen解释说：“EGFR和Hippo两者可以共同调节bantam,这表明：两种生长调节途径之间存在着令人意想不到的.EGFR的激活可以改变Hippo的活性,反之亦然.虽然说果蝇和人之间不是直接相关的,但是更好地理解EGFR和Hippo途径会帮助我们阐明肿瘤发生的原因.Cohen解释说：“bantam和capicua之间的在人类并不存在.但是我们的研究证实bantam还存在一种新的生长调节途径.总的来说,我们目前的研究认为它具有抑制肿瘤发生的作用.”
