体温计是一种zui高温度计，广东及港台地区称为探热针。它可以记录这温度计所曾测定的zui高温度。用后的体温计应"回表"，即拿着体温计的上部用力往下猛甩，可使已升入管内的水银，重新回到玻璃泡里。其它温度计不能甩动，这是体温计与其他液体温度计的一个主要区别。
体温计又称"温度计"。体温计的工作物质是水银。它的玻璃泡容积比上面细管的容积大的多。泡里水银，由于受到体温的影响，产生微小的变化，水银体积的膨胀，使管内水银柱的长度发生明显的变化。人体温度的变化一般在35℃到42℃之间，所以体温计的刻度通常是35℃到42℃，而且每度的范围又分成为10份，因此体温计可精确到1/10度。体温计的下部靠近液泡处的管颈是一个很狭窄的曲颈，在测体温时，液泡内的水银，受热体积膨胀，水银可由颈部分上升到管内某位置，当与体温达到热平衡时，水银柱恒定。当体温计离开人体后，外界气温较低，水银遇冷体积收缩，就在狭窄的曲颈部分断开，使已升入管内的部分水银退不回来，仍保持水银柱在与人体接触时所达到的高度。
由于水银体温计汞为有毒元素，目前正在逐渐被电子体温计所替代,电子体温计有测温速度快、数字化、不易破碎、自动储存记录等优点，正在逐步走入大众百姓家中。
一，如果水银体温计不是自己单独使用，量之前用酒精棉擦洗以后再擦干。
二，将传统水银体温计内的水银甩到35度以下。
三，水银体温计置于腋下夹紧，要注意水银需在腋窝中间。
四，夹紧勿松开手臂，也不要走动。
五，量完以后要拿出水银体温计看结果，然后再做清洁。
一般来说电子的体温计是可以进行耳温与额温的测量，一般来说耳温和额温一般是测量的切换，可由取下或者是盖上盖的方式来进行自动的转换。电子体温计用法之耳温测量，移除头盖，按扫描键启动，将测量的探头置于耳道，按压扫描一次，听到哗的声音即测量完成。
