路灯开启和关闭通常采用定时的方法，目前时间控制采用石英电力时控开关和微电脑时控开关，这两种开关可调时间段较多，但它们存在以下不足。
（1）开灯和关灯的时间需要不断调整（比如冬夏季节天黑时间相差太大）。
（2）它们都要用电池作时钟芯片的电源，电池能量耗尽后要及时更换。
（3）它们在开灯和关灯的临界状时，由于其内两个触头在断开或接触的初始状态压力很难达到均匀，所以会出现临界处开关跳跃现象，影响灯泡使用寿命。
（4）开关触头会产生火花，对防火防爆不利。
（5）微电脑时控开关，当电池用完后，很容易丢失部分数据，用户不能自行复原。
综合以上，采用定时控制必须不断调整时间、及时更换电池、经常调准时钟才能确保路灯正常点亮。
现在，利用光敏元件全天候探测天空亮度，驱动执行元件开启或关闭路灯的光敏控制器，能更加科学地控制路灯明灭，应用效果更好。光敏控制器优点有以下几点。
（1）一年四季和不同的气象条件，均不需调整。
（2）不需电池作电源，因此不需更换电池。
（3）可露天工作。
（4）控制器空载损耗很小。
（5）体积小、使用寿命长。
（6）不存在时间积累误差。
这些优点是时控开关无法相比的，但光敏控制器也有美中不足，就是它夜间不能受到固定的强光照射，但这也很容易克服，只要将光敏探头或光敏窗口避开固定强光即可。
那么光敏控制器会不会在下雨的白天开灯呢？根据实测，晴天有太阳时，水平光照度在2000LX以上，下小雨时，白天光照度也在1000LX以上，即使在雷雨倾盆乌云密布时，光照度也有几百勒克斯，而路灯设置光照度为4～7LX才开，所以不管是否阴天下雨，均不会开启。退一步讲，如果白天与夜晚黑暗程度一样，开启路灯也是应该的，这也是时控所不能达到的。
综上所述，在路灯控制中选用光敏控制优于时间控制，因此推广光敏控制器，对于节约能源，节省费用，提高路灯利用率，保障社会治安及美化城乡环境都有深远意义。
