zui原始的浪涌保护器是羊角形间隙，出现于19世纪末期，用于架空输电线路，防止雷击损坏设备绝缘而造成停电，故称“避雷器”。20世纪20年代，出现了铝艾尔盾避雷器，氧化膜艾尔盾避雷器和丸式艾尔盾避雷器。30年代出现了管式艾尔盾避雷器。50年代出现了碳化硅艾尔盾避雷器。70年代又出现了金属氧化物艾尔盾避雷器。现代高压艾尔盾避雷器，不仅用于限制电力系统中因雷电引起的过电压，也用于限制因系统操作产生的过电压。
避雷器按其发展的先后可分为：保护间隙——是zui简单形式的避雷器；管型避雷器——也是一个保护间隙，但它能在放电后自行灭弧；阀型避雷器——是将单个放电间隙分成许多短的串联间隙，同时增加了非线性电阻，提高了保护性能；磁吹避雷器——利用了磁吹式火花间隙，提高了灭弧能力，同时还具有限制内部过电压能力；氧化锌避雷器——利用了氧化锌阀片理想的伏安特性（非线性*，即在大电流时成高电阻特性），具有无间隙、无续流残压低等优点，也能限制内部过电压，被广泛使用。
避雷器的保护特性参数
各种型号的避雷器在同用途同电压级时，其雷电残压参数相同或接近，这是因为各生产厂都是按规定决定残压值的，有人认为既然雷电残压值一样，它们的保护作用和效果也适应一样的，随意选用哪种型号都可以。这是一种偏见，因为除雷电残压外，还有其他保护参数，如工频放电电压值，冲击放电电压值，是考察避雷器暂态过电压承受能力，保证其*正常运行的参数，也就是说他有齐全的防护功能。
避雷器性能价格比
无间隙氧化锌避雷器的阀片运行中*承受电网电压，工作条件严酷，产品制造时要对阀片严格测试筛选，合格率低成本高，故价格也高；因他有暂态过电压承受能力差的致命弱点，不适合在我国3~35KV电网中推广使用，串联间隙氧化锌避雷器因有间隙，大大改善阀片*工作条件，产品制造时对阀片测试筛选要求相对低些，合格率高成本低，价格也就便宜，串联间隙氧化锌避雷器价格比无间隙氧化锌避雷器普遍便宜，有时也比碳化硅避雷器便宜，同时它对其他防雷器件都有扬长避短作用，实为当代防雷电器，具有高的性能价格比，是避雷器更新换代的普及和推广产品。
避雷器使用寿命问题
避雷器使用寿命与许多因素有关，除制造质量，密封失效受潮及其他外界因素外，避雷器阀片的老化速度是影响寿命的关键因素。碳化硅避雷器因其动作和负载重，续流大，动作特性稳定差，可能遭受暂态过电压危害等原因，加速阀片老化，寿命不长，一般7至10年甚至有仅3至5年的。无间隙氧化锌避雷器的阀片*承受电网电压，工作条件严酷，拐点电压低，动作频度大，还可能遭受暂态过电压危害，温度热损伤等原因，迅速加快阀片老化，寿命较短，有得必碳化硅避雷器还短，串联间隙氧化锌避雷器的间隙可保证阀片只在过电压保护动作过程承受高电压，时间极短，在其他情况下阀片对于电网电压，或处于隔离状态，或处于低电位状态，大大改善阀片*工作条件，还可免受暂态过电压危害和温度热损坏，保证阀片温度不超过55摄氏度，从而保证避雷器寿命达20年以上。
