红外线是电磁波谱中的一段，介于可见光区和微波区之间，红外线的波长大于可见光线，其波长为0.75~1000um。红外线可分为三部分，即近红外线，波长为0.75~1.50um之间；中红外线，波长为1.50~6.0um之间；远红外线，波长为6.0~1000um之间。
红外线通过介质时，能被某些分子和原子所吸收，由于各种物质的分子本身都有一个特定的振动和转动频率，只有在红外线光谱的频率与分子本身的*频率一致时，这种分子才能吸收红外光谱辐射能，该红外辐射的波长称为该种分子的特征吸收波长。红外线分析仪便是基于被测介质对红外光有选择性吸收而建立的一种分析方法，属于分子吸收光谱分析法。
根据朗伯-比尔定律，红外线通过装在一定长度容器内的被测气体，通过测定经过气体后的红外线辐射强度来测量被测气体浓度。
红外线气体分析仪具有以下特点：
1. 可测量气体种类多。除了单原子的惰性气体(He、Ne、Ar等)和具有对称结构无极性的双原子分子（N2、H2、O2、Cl2等）外，CO、CO2、NO、NO2、SO2、NH3等无机物，CH4、C2H4等烷烃、烯烃和其他烃类及有机物，都可以用红外线分析仪来测量。
2. 测量范围宽。可分析气体的上限达99%，下限达几个ppm的浓度。
3. 灵敏度高。当采取一定的措施后，甚至可以进行痕量（ppb 级）的分析。
4. 测量精度高。一般都在±2%FS，不少产品能达到±2%FS。
5. 反应快。反应时间T90 一般在10s以内。
6.良好的选择性。特别适合对多组分混合气体中某一待测组分的测量，而且当混合气体中一种或几种组分的浓度发生变化时，并不影响对待测组分的测。
