般的电线电缆是以塑料和橡胶为J缘护套，这些材料都是常规工程材料，具有丰富的来源，能够满足大规模生产，而且成本相对较低。但对于一些特殊行业如石油化工、钢铁、航空航天、造船、、制药、食品、塑料机械、锅炉等与热与高温有关的行业，都需要能够耐一定较高温度的电线电缆，普通的电线电缆显然不能使用，需能耐高温的电线电缆才能保证其电力和信号的放心运行。
随着我国经济快速发展，特种行业对高温电缆的需求已显高速增长阶断，耐热和高温电缆每年以20%的速度增长，高温电缆作为特种电缆的重要组成部分，具有J强的生命力，供不应求，我国每年从国外约二十亿元用于国内建设。国际电工委员会（IEC）对J缘的耐热的等J一般规定分为：
耐热等JYAEBFHC
高允许工作温度/℃90105120130155180≥180
我们普通用的电线电缆J缘和护套为普通工程橡胶和塑料为基本树脂，但要求是J缘J的。常见电缆用橡胶材料有：丁本橡胶、乙丙橡胶、天然橡胶和氯磺化聚乙烯等，工作温度为（60～75）℃；常见电缆用塑料材料有聚氯乙烯、聚乙烯（包括交联聚乙烯）和聚丙烯等，工作温度为（70～90）℃。由此可见，这些电缆不是严格意义上的耐热或高温电缆。
耐热电缆一般指（90～155）℃及以下的电缆，而高温电缆则是180℃及以上的电缆。而要解决普通电缆不耐高温的状况，则是要对材料进行改进，或使用能够耐高温的J缘J材料。
