生物处理法是利用自然环境中微生物的生物化学作用，氧化分解溶解于污水中或肢体状态的有机污染染物和某些无机毒物(如氟化物、硫化物)，并将其转化为稳定无害的无机物，从而使废水的以净化的方法，此法具有投资少、效果好、运行费用低等优点，在城市废水和工业废水的处理中得到广泛的应用。
现代生物处理法根据微生物在生化反应中是否需要氧气，分为好氧生物处理和厌氧生物处理两类。
好氧生物处理法
在有氧的条件下，依赖好氧菌和兼氧菌的生化作用完成废水处理的工艺称为好氧生物处理法。该法需要有氧的供应。根据好氧微生物在处理系统中所呈现的状态，可分为活性污泥法和生物膜法。
A、活性污泥法是目前使用广泛的一种生物处理法。该方法是向曝气池中富含有机污染物并有细菌的废水中不断地通人空气(曝气)，在一定的时间后就会出现悬浮态絮状的颗粒，这实际上是由好氧菌(及兼性好氧菌)所吸附的有机物和好氧菌代谢活动的产物所组成的聚集体，具有很强的分解有机物的能力，称之为“活性污泥”。
从曝气池流出的污水和活性污泥混合液经沉淀池沉淀分离后，澄清的水备排放，污泥作为种泥回流到曝气池，继续运作。这种以活性污泥为主体的微生物处理法称为“活性污泥法”。废水在曝气池中停留4~6小时，可去除废水中的有机物约90%，活性污泥法有多种池型及运行方式，通常有普通活性污泥法，*混合式表面曝气法、吸附再生法等。
B、生物膜法是使污水连续流经固体填料(碎石、煤渣和塑料填料)，微生物在填料上大量繁殖，形成污泥状的胶膜称为生物膜，利用生物膜处理污水的方法，称为生物膜法。生物膜最主要由大量的菌胶团、真菌、藻类和原生物动物组成。
生物膜是上的微生物起到和活性污泥同样的净化作用，吸附并降解水中的有机物污染物，从填料上脱落的衰老的生物膜随处理后的污水流入沉淀池、进货沉淀池沉淀后分离后，使污水得以净化。常用的生物膜法有生物滤池、生物接触氧化池、生物转盘等。
厌氧生物处理法
在无氧的条件下，利用厌氧微生物的作用分解，污水中的有机物，使污水净化的方法称为厌氧生物处理法，近年来，世界性的能源紧张，使污水处理向节能和实现能源化的方向发展，从而促进了厌氧微生物处理方法的发展。
一大批高效新型厌氧生物反应器相继出现，包括厌氧生物滤池，升流式厌氧污泥床，氧化硫化床等。它们的共同特点是反应器中生物团体浓度很高，是泥龄很长，因此处理能力大大提高，从而使厌氧生物处理发 所具有的能耗小，可以回收能源、剩余的污泥量少，生成的污泥稳定而易处理，对高浓度有机废水处理效率高等优点冲分体现，厌氧生物处理法紧经过多年的发展，已成为污水处理的相互搜方法。
