在很多场合和条件环境下，导电滑环和电刷滑环并不能真正的派上用场，这个时候就需要水银滑环了，作为一种特殊的材料组成的滑环，在某些领域的优势以及不可替代是显而易见的。水银滑环简单的说，就是以水银为流体介质的一种导电旋转接头，是一种工业零部件，与传统碳刷滑环大的不同点在于它主要以液态水银为导电介质，将固定端与旋转端集成在一起，旋转的时候不需要使用碳刷来进行导电传递，而直接使用水银来进行导电传递。而滑环主要是指2个零部件之间的连接方式，在主动部件和固定部件之间，采用电刷作为信号传递连接的一种精密零部件，它实现了2个相对旋转部件之间的电流，功率，温度信号的传递，水银滑环主要是指传输介质主要以水银为主的滑环。
它和传统的集电环有着很大的区别，优点是使用可靠，精度高，支持高环道，高电流。超导实验中就有利用水银，它的导电性用来实现微弱信号的传递，还比如恒温箱里的水银导电表控温等等。由于水银是液体，又能导电，因此在滑环里面传递信号和控制电流非常合适，更适用于传统滑环不能胜任的领域，比如高转速，低阻抗，低干扰等场合。其中应用场合主要有自动化包装领域的包装机械，包装机械手，自动化包装机器人等，在监控设备里面，就有旋转电视摄像机，旋转舞台灯具，旋转电脑灯，旋转高速球，旋转监控头等，其他工业设备中有绕线设备，半导体装置，电阻切割设备，测试控制设备等等。
水银滑环的应用范围非常广泛！从传统行业到新型行业，从民用行业到行业，都使用到了水银滑环。水银作为一种大家都知道的材质，是一种良好的导体，相比与铜等其他材料，它的导电性能也不差，由于它是液态，形状可以随意变化，因此和铜等材料比，有些场合，更具有适用性，可以说传统滑环能应用的场合，水银滑环都能胜任，的不足就是水银滑环的造价相对比较昂贵，所以市场价格比电滑环要高出一截，应用在比较设备(如医院CT)还是比较合适的。
大批量的中低端设备就有影响了，会对整机产品成本有一定的提高，造成市场竞争力不足。这几年，水银的导电性广泛的应用在滑环这个行业里面，尤其以美国为代表的水银滑环，发展的比较好。国内传统滑环相比而言，还差一个台阶。在未来几年，随着国内产业的升级，成本的越来月低廉，很多传统行业的碳刷滑环都将使用水银滑环来代替。那时候其应用范围的深度和广度都会越来越大。
因此，具有以上两种特殊属性的物质在滑环行业应用恰到好处。现代工业正处于一个快速发展的阶段，从以前的粗狂到现在的越来越精密化，现代化来进行，体积也从原来的庞然大物变成现在越来越精密。尤其是装备制造业以及精密自动化机器人领域，水银滑环的用途更加的广阔。
相比较其他滑环而言，由于介质是流体，造就了其结构紧凑，尺寸小的特性，这个特点，在特殊的微小精密仪器领域的主要角色非水银滑环莫属。正是由于水银的特性，滑环转动的时候无磨损，寿命比一般的要长很多倍，在需要频繁转动的导电旋转接头，它是非常合适的。由于转动部分无复杂的物理机械结构使得产品更可靠免维护，无杂讯，无噪音，转速高，价格低信号不失真，接触电阻小，传递更大电流。正是有了上面这些特性，水银滑环的优点使得其产品非常具有吸引力和竞争力。虽然价格昂贵，但在很多领域都占有一席之地。
