阻燃电缆，是指在规则实验条件下，试样被熄灭，在撤去实验火源后，火焰的蔓延仅在限定范围内，残焰或残灼在限定时间内能自行熄灭的电缆。其基本特性是：在火灾状况下有可能被烧坏而不能运转，但可阻止火势的蔓延。浅显地讲，电线万一失火，可以把熄灭限制在部分范围内，不产生蔓延，保住其他的各种设备，防止形成更大的损失。
在规则实验条件下，试样被熄灭，在撤去火源后，火焰在试样上的蔓延仅在限定范围内并且自行熄灭的特性，即具有阻止或延缓火焰发作或蔓延的才能。
根据电缆阻燃材料的不同，阻燃电缆分为含卤阻燃电缆及无卤低烟阻燃电缆两大类。
含卤阻燃电缆采用的办法就是在护套资料中添加含有卤素的卤化物和金属氧化物，从阻燃的角度来评价，这是非常好的办法。但是，由于这些资料中含有卤化物，在熄灭时释放大量的烟雾和卤化氢气体，所以，火灾时的能见度低，给人员的平安分散和消防带来很大的阻碍，而人则更多地为有毒气体窒息致死。但卤化氢气体与空气中的水一旦反响后，即生成“卤化氢酸”，严重腐蚀仪器设备、建筑物形成“二次灾祸”。
随着科技程度的不时进步，阻燃问题已由过去的卤素阻燃化，进一步开展到低卤、无卤的阻燃化。无卤低烟阻燃电缆的绝缘层、护套、外护层以及辅助材料(包带及填充)全部或部分采用的是不含卤的交联聚乙烯(XLPE)阻燃材料，不仅具有更好的阻燃特性，而且在电缆燃烧时没有卤酸气体放出，电缆的发烟量也小，发烟量也接近于*的‘低烟’水平。
