利用现代技术提高包装水平和被包装商品安全性的重要方式之一就要合理的利用热收缩膜包装机。收缩包装是用可热收缩的塑料薄膜包裹商品或包装件，然后加热使薄膜收缩和包紧商品或包装件的一种包装方法。热收缩包装机的特点是包装迅速、工效快、成本低、操作方便、产品便于运输和销售，在食品加工业上应用甚广。随着经济的发展，绿色食品的推广，热收缩包装机已经迅速融入各行各业。下面简单介绍一下热收缩包装中的热收缩膜该如何选择。
热收缩包装机在正常工作过程中，热收缩薄膜材料的选择十分重要，首先要求薄膜在纵横两个方向上具有一定的收缩率，收缩率＝(L1－L2)/L1**，L1为原始长度，L2为在120℃的甘油中，浸放1～2S经水冷后的收缩长度。根据热缩性塑料薄膜具有受热复原的特性，由原料制成薄膜时。预*行加热拉伸，经冷却就成为收缩薄膜。这种薄膜再加热时，又会收缩复原。
因此要求这种薄膜在纵横方向上应具有50％左右的收缩率，并具有足够的热封强度和抗拉强度，抗冲击强度，耐撕裂强度，适当的防潮性和耐油性等。目前应用较多的收缩薄膜有聚氯乙烯(PVC)、聚乙烯(PE)和聚丙烯(PP)，其次还有聚偏二氯乙烯(pvdc)，聚酯(PET)，聚苯乙烯(EPS)，乙烯一醋酸乙烯共聚物(EVA)等几种。
热收缩塑料薄膜的强度、透明度和延伸率均比一般塑料薄膜好。当它延伸时若给予适当的温度则薄膜的延伸率，在冷凝前被延伸的比例会增加到1：4~1：7，而普通薄膜的延伸率只有1：2。有两类热收缩膜，一类是二轴型延伸热收缩膜，其纵横两个轴向延伸量几乎相等。
这种薄膜可用于包装新鲜食品、食品的托盘包装和容器瓶口的密封包装。另一类是一轴型延伸热收缩薄膜，它只向一个方向延伸，适用于管状薄膜的收缩包装和标签包装，如酒类容器的标签包装，塑料瓶、玻璃瓶和盖的密封包装，新鲜果蔬等食品的套管包装等。
