弹性蛋白是一种细胞外基质蛋白，为动脉、肺、腱、皮肤和韧带等组织提供弹性和弹性。弹性纤维有两种成分，其中一种由ELN基因编码。
这种蛋白质具有高比例的疏水性氨基酸，如*和*，形成可移动的疏水性结构域。ELN位于人类基因组的7号染色体上。ELN基因的选择性剪接导致在人中形成至少11种原弹性蛋白同种型。
弹性蛋白由前体分子原弹性蛋白合成。许多原弹性蛋白分子连接在一起形成更大的弹性蛋白复合物。
每个原弹性蛋白分子具有36个随机排列的结构域。它具有交替的疏水性和亲水性结构域，由基因的分离区域编码。
亲水结构域包含赖氨酸残基，赖氨酸残基对于在弹性蛋白纤维形成期间交联原弹性蛋白分子是重要的。
肌腱是由束簇和束间基质( IFM )组成。有些肌腱可以储存能量，而那些储存能量的肌腱比定位肌腱更具弹性。储能肌腱的一些例子是马浅指屈肌腱和人跟腱。
随着年龄的增长，肌腱的IFM变得更硬，抗疲劳性更差。因此这些肌腱更容易受伤。肌腱中总弹性蛋白含量较低，而IFM富含弹性蛋白。
通过研究肌腱中的弹性蛋白以及老化对弹性蛋白含量的影响，发现弹性蛋白为IFM提供了储存能量所必需的弹性反冲特性，随着老化，弹性蛋白含量降低，储存能量的肌腱内部更加紊乱。
弹性蛋白是血管壁细胞外基质的主要结构成分之一。
当弹性蛋白降解时，它释放弹性蛋白衍生肽( EDP )，称为弹性因子。这些肽通过与弹性蛋白受体复合物的相互作用对其它细胞具有作用，包括内皮细胞、单核细胞和平滑肌细胞。
EDPs在年龄相关性血管疾病中起重要作用。EDP的积累已被证明能促进小鼠高血糖和胰岛素抵抗。血管老化还可导致止血失调和凝血。
肺的肺泡或气囊就像呼吸时充满空气的小气球。弹性蛋白为气囊提供压力，以防止过度充气并维持适当的肺功能。如果弹性蛋白受损，例如在肺气肿的情况下由于吸入刺激物引起的炎症而发生，则肺泡中的压力损失并且气流减少。肺可能过度膨胀，使它们容易受到进一步的损害。
弹性蛋白和胶原蛋白是皮肤的主要结构蛋白成分。弹性蛋白是胶原蛋白的一千倍。它赋予皮肤组织弹性。
皮肤弹性蛋白的损伤或炎症可导致皮肤破裂或疾病。
弹性蛋白编码基因的缺失和突变与某些遗传性疾病有关。
