氧化锌避雷器是目前的过电压保护器，由于其核心元件电阻片采用氧化锌及多种金属氧化物制作，与传统碳化硅避雷器相比大大改善了电阻片伏安特性，提高了电阻片的通流能力，从而带来避雷器特征的根本变化。当避雷器在正常工作电压下，流过避雷器的电流仅有微安级，当遭受过电压时，避雷器优异的非线性伏安特性发挥作用，流过避雷器的电流瞬间增大到数千安培，避雷器处于导通状态，释放过电压能量，从而有效地限制了过电压对输变电设备的侵害。本产品是由氧化锌电阻片置于带有电极的高强度绝缘筒内，再经硅橡胶整体模压成型，并在避雷器芯体外表面与硅橡胶界面涂刷了促进相互渗透的催化物，实现了芯体与硅橡胶界面的良好结合，从而*杜绝了避雷器困绝缘外套密封不严而发生的产品质量事故，并严格控制产品的泄漏电流，在外绝缘设计上，适当增大了外绝缘爬电比距，使其具有适应严重空气污染环境的良好性能。
氧化锌避雷器是具有良好保护性能的避雷器。利用氧化锌良好的非线性伏安特性，使在正常工作电压时流过避雷器的电流极小（微安或毫安级）；当过电压作用时，电阻急剧下降，泄放过电压的能量，达到保护的效果。这种避雷器和传统的避雷器的差异是它没有放电间隙，利用氧化锌的非线性特性起到泄流和开断的作用。
氧化锌避雷器的选型方法：
从安全运行角度，避雷器的额定电压的选择还应遵守如下原则：
①氧化锌避雷器的额定电压，应该使它高于其在安装处可能出现的工频暂态电压。在110kV及以上的中性点接地系统中是可以按上述方法选择的。
②在110kV及以下的中性点非直接接地系统中，电力部门规程规定在单相接地情况下允许运行2h，有时甚至在断续地产生弧光接地过电压情况下运行2h以上才能发现故障，这类系统的运行特点对氧化锌避雷器在额定电压下安全运行10s构成严重威胁。且氧化锌避雷器与SiC避雷器结构、设计不同（后者是有间隙灭弧，前者没有间隙或者只有隔流间隙），使得实践中氧化锌避雷器出现热崩溃甚至严重的爆炸事故。面对这种情况，许多*、电力设计院根据各地的电网条件提出了许多类型的额定电压值（如14.4kV，14.7kV等）。而在多次国标讨论稿中动作负载试验中耐受10s的额定电压规定提高至1.2～1.3倍，使氧化锌避雷器对中性点非直接接地系统工况的适应能力有所提高。
而由于氧化锌避雷器的额定电压选择过低，使避雷器在单相接地过电压甚至许多暂态过电压下工作出现安全事故。电力部安全监察及生产协调司早在1993年10月30日第十七期安全情况通报上就对避雷器提出修改意见。文中要求对新装设的3～66kV电压等级无间隙氧化锌避雷器持续运行电压（UC）和额定电压（Ur）按表1所列值选择，而同时保护性能不能降低。
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