制革工序排出的废水特性，因原料不同，而有所差别。制革工业的废水多数来自准备工段和鞣制阶段这两个工段，主要在水溶液中进行，废液连续或间歇排出。
准备阶段排出的废水呈强碱性(主要为浸灰、脱毛、废水)，约占全部排水量的60%,废水中含有高浓度的氯化物，硫化物，防腐剂，油脂，蛋白质和悬浮物等。
鞣制工段排出的废水呈弱酸性含铬废水，化学助剂及染料等。铬骤废液中盐含量高达4000mg/1，水量为总废水量的30%左右。
前处理:对于大中型制革厂，应尽量利用前处理回收有用物质。一则能产生经济效益，二则可以减少对混合废水处理系统的压力。废水的综合处理，前面应设调节池，调节池的调节时间应以侧重安全，保证处理系统的正常运行为原则。为避免沉淀，同时防止废水腐致变质，散发臭味，在调节池中加预曝气。后继处理构筑物主要采用物化和生化相结合的方法进行深化处理。
对于小型制革厂，由于废水量小，可以采用间歇式物化处理技术，
在同一反应器中，一次性地充满废水后，在不异的时间段内，进行催化氧化，混凝沉淀，混凝气浮等。也可采用间歇式活性污泥法，生物滤池等生物处理方法。
混凝沉淀，混凝气浮是制革废水常用的处理方法，此法可去除磷、氮、色度，重金属，虫卵等且操作管理方便，处理效果稳过，不受水温、气温和毒物的影响。能去除生物难以降解的有机残留物，其缺点是需要加药设备，需要投加混凝剂，混凝剂的选择不仅取决于废水的特性，还需要注意混凝剂的来源，能选用附近工业下脚料做混凝剂，可以达到以废制废的目的，但气浮法有动力消耗。混凝沉淀，混凝气浮法处理成本高、污泥量大。
