IC反应器把四个重要的工艺过程在同一个反应器内，这四个工艺过程是：
1)进液和混合-布水系统废水经供料泵进入反应器内，并与从IC反应器上部返回的循环水混合，由此产生对进液的稀释和均质作用，提高系统的抗冲击能力。
2)流化床反应室通过布水器后，废水和颗粒污泥混合物在进水与循环水的共同推动下，迅速进入流化床室。废水和污泥之间产生强烈和接触，这导致很高的污染物向生物物质（即颗粒污泥）的传质速率。在流化床反应室内，废水中的绝大部分可生物降解的污染物被转化为沼气。这些沼气在相分离器处收集并导入气体上升管，通过这个上升管部分泥水混合物被传送到反应器上部的气液分离器，气体分离后从反应器导出。
3)内循环系统在上升管中，气提原理使气、水、污泥混合物快速上升，气体在反应器顶部分离之后，剩余的泥水混合物经过一个同心的管道入反应器底部，由此在反应器内形成循环流。气提动力来自于上升的和返回的泥水混合物中气体含量的巨大差别，因此，这个泥水混合物的内循环不需要任何外加动力。有趣的是，这个循环流的流量随着进液中COD的量的增大而增大，因此IC反应器具有自我调节的作用，即在高负荷条件下，产生更多的气体，从而也产生更多的循环水量，导致更大程度的进水的稀释。这对于稳定的运行意义重大。
4)净化室经过沉降之后，上升水流的主体部分继续向入净化室，废水中残存的生物可降解的COD被进一步降解，因此这个部分等于一个后处理过程。产生的气体在上部三相分离器中收集并导出反应器，由于在净化室内的污泥负荷显著较低、相对长的水力停留时间和接近于推流的流动状态，废水在此处理并避免了污泥的流失。事实上，废水中的可厌氧生物降解COD*的去除。由于大量的COD已在流化床反应室中去除，在净化室的产气量很小，不足以产生很大的流体扰动，加之，内循环流动不通过净化室，因此流体的速度很小。这两个原因使生物污泥能很好地保留在反应器内，即使反应器负荷数倍于UASB时也如此。由于净化室的污泥浓度通常较低，有相当大的空间允许流化床部分的污泥膨胀进入其中，这就防止了高峰负荷时污泥的流失。
