现代建筑物的主要承重构件大都依赖于坚固又轻便的钢材，这些钢材赋予建筑物以宽阔、轻盈而又不失稳固的建筑风格。钢结构在火的作用下是不会燃烧的，但是钢材在高温火焰的直接灼烧下，强度会随着温度的上升而降低，当到达一个极限临界点时，就会显著地降低强度而失去承载力。由于高温的作用，钢材在15~20分钟后即急剧软化，这使整个建筑物会失去稳定而导致崩溃。实际上，由于各种因素的作用，有些钢结构在烈火中一般只需要10分钟即会失去支撑能力，随即变形塌落。
采用防火涂料进行阻燃的方法被认为是有效的措施之一，钢结构防火涂料在90%钢结构防火工程中发挥着重要的保护作用。将防火涂料涂覆于材料表面，除具有装饰和保护作用外，由于涂料本身的不燃性和难燃性，能阻止火灾发生时火焰的蔓延和延缓火势的扩展，较好地保护了基材。
防火涂料作为功能性涂料，其主要作用是防火。钢结构的防腐蚀还是需要由防锈底漆来完成，用于钢结构防火涂料的防锈底漆必须与防火涂料相兼容，两者间有很好的附着力。
在底漆的基础上进行再防火涂料的施工，根据耐火极限要求施涂相应的厚度。
防火涂料系统中，封闭面漆是非常重要的。由于防火涂料本身的装饰性都比较差，因此，涂上一道面漆是非常由必要的。并且，由于防火涂料的耐久性一直没有经过长期的实际考察，从理论上说，有机物都会老化、降解等，这对防火涂料的性能是比较致命的。如果涂有耐老化的面漆涂层，就可以基本解决这个问题。正如在防腐蚀涂料系统中一样，防锈底漆和中间漆通常不会受到太大的影响，维修时也只需要对面漆进行维护就可以获得长久的耐腐蚀性能，其基本道理是一样的。
封闭面漆在防火涂料面层罩面漆，其一是抵抗腐蚀性介质和外营力对防火涂料的破坏，能有效地封闭和阻挡水分、湿气渗透到涂料表层，从而与防火涂料上下配合，发挥保护钢材的总体效果；其二是对建筑总体起装饰美化作用，如良好的光泽、丰富的色彩、平整光滑的外表等。防火涂料的罩面漆主要有：醇酸漆、丙烯酸漆、氯化橡胶漆、聚氨酯漆、硅氧烷漆类、环氧漆类等。
