电缆进水后，在电场的作用下，会发生水树老化现象，zui后导致电缆击穿。水树是直径在0.1到几微米充满水的空隙集合。绝缘中存在的杂质、气孔及绝缘与内外半导电层结合面的不均匀处所形成的局部高电场部位是发生水树的起点。水树发展过程一般在8年以上，湿度、温度、电压越高，水中所含离子越多，则水树发展越快。
原因
1、保管时新买的成筒电缆，其两头均使用塑料密封套封住，但用去一段之后，余下的就用塑料纸一裹，外面用绳子一扎，密封性不好，日子一久，水汽就会渗入电缆。
2、电缆敷设时电缆敷设时，其用塑料纸裹住的电缆头有时会浸在水中，使水进入电缆；在牵引和穿管时，有时会发生外护套破裂现象。
3、敷设后敷设后，未及时进行电缆头制作，使未经密封处理的电缆端口*暴露在空气中，甚至浸在水中，使水汽大量进入电缆。
4、电缆头制作时在电缆头制作时(包括终端头和中间接头)，由于制作人员的意，电缆端头有时会滑入有积水的电缆井中。
5、电缆运行时电缆运行中，发生中间接头击穿等故障时，电缆井中的积水便会沿着缺口进入电缆；在建筑工地，外力引起电缆破损或击穿，也会发生电缆进水。
对策
电缆进水后干燥处理非常困难(如用热氮气加压吹燥)，一般也没有配置相应的设备。实际操作中，如果电缆R6进水，我们只是锯掉前端几米，如整条电缆已进水，我们就无法可取。因此，电缆进水的防止，应以预防为主，采用以下措施
1、电缆头应密封锯掉的电缆端头，无论是堆放还是敷设，均要用塑料密封起来(采用电缆的密封套)，防止潮气渗入。
2、电线敷设后要及时进行电缆头的制作。
3、购买电缆时，必须选择质量过硬的厂家。由于绝缘中的杂质、气孔等是水树发生的起点，因而电缆质量的好坏对防止水树老化至关重要。
4、加强电缆头制作工艺的管理一旦电缆进水，则zui早出现击穿现象的往往是电缆头，因而电线头制作得好，可以延长电缆的整体寿命。
5、采用冷缩电缆头3M公司的冷缩硅橡胶电缆附件，制作简单方便，不用喷灯，不用焊锡。且硅橡胶电缆附件有弹性，紧紧地贴在电缆上，克服了热缩材料的缺点(热缩材料没有弹性，在电缆热胀冷缩的过程中，会与电缆本体间出现间隙，这就为水树的发展提供了便利)。目前，我局的所有主要电缆的中间接头均使用3M公司的冷缩电缆附件。
6、长电缆采用电缆分支箱我局的几条长电缆，每条长度在3km左右，对于这样的电缆，除了做中间接头外，我们还采用一至二个电缆分支箱，一旦其中的一段电缆进水后，不会扩散到其它段的电缆，而且在电缆故障时也便于分段查找
7、有必要加厚电缆绝缘层。
8、采用PVC塑料双壁波纹管该管耐腐蚀、内壁光滑、强度与韧性良好，因而在电缆直埋敷设时，可大大减少电缆外护套破损。
10、电缆的试验电缆头制作完成后.在投运之前做一次高压直流泄漏试验，以后，我们只对变电所出线电缆做预试，其它电缆不做试验。因为，变电所出线电缆一旦故障，短路电流会对变电所设备造成很大冲击，因而发现电线有问题，就要加强运行管理及时调换。
因此，对于不做试验的电缆用户，我们着重做好其供电可靠性，如对用户供电的10kV开关站，均采用双电源，实现调度自动化，一旦一条进线电缆故障、就马上切换到另外一条电缆供电。事实上，新的电力设备预防性试验规程中，对交联电缆不再规定隔一定时间做直流耐压试验，只测绝缘电阻，因而更可简化电缆的预防性试验。
