污水的一级处理，也被称为预处理或初次处理，是污水处理过程中十分先进行的一个步骤。它的主要目的是去除污水中的大型悬浮物、漂浮物、沉淀物、悬浮固体等无机物质，以及油脂、病毒、细菌等有机物质。一级处理通常包括物理法和化学法两种方法。

物理法主要通过物理作用，比如沉淀、过滤、分离等手段，将污水中比重较大的无机物质沉淀下来，同时去除一部分有机物质。常用的物理处理方法有沉淀、过滤、离心分离、浮选等。

化学法则是利用化学反应来处理污水中的无机和有机物质。化学法可以包括中和、氧化还原、分解、化学沉淀等反应，以改变污水的化学性质，使其更适合进行后续的处理。

通过一级处理，可以大大减少后续处理过程的负担，提高污水处理的效率。同时，一级处理也是污水处理过程中基本的步骤之一，为后续的二级处理和三级处理打下了良好的基础。

需要注意的是，一级处理虽然能去除大部分的悬浮物、沉淀物等无机物质，但对于溶解性有机物和营养盐等物质的去除效果有限。因此，一级处理后的污水仍可能含有大量的生物可降解有机物和氨氮等物质，需要进行二级处理甚至三级处理才能达到排放标准或回收利用的要求。