小区生活污水的处理工艺依据其尾水排放水体的功能不同而异，常用处理方法有化粪池、一级处理、生物二级处理及二级处理后在经消毒回用等。在国外，小区污水的处理基本上是采取二级生化处理、人工湿地或土地处理系统以及亚表层砂滤床处理等方法。其中二级生化处理大多数都采用氧化沟法、生物滤池法；而仍湿地、地表漫流和亚表层砂滤床法近二十年来发展较快，尤其在美国、西欧采用较多。
在我国，小区污水处理起步较晚，同时由于对环境保护的意识不强，以及资金所限等方面的原因，导致我国的小区污水处理率非常低，许多地方是迫于环保检查或通过ISO14000环境质量认证而建造的污水处理设施。根据小区废水处理的原则，应选择处理效果稳定、产泥少、节能的处理方法。小区系统中的各类建筑物一般均建有化粪池，所以化粪池应与污水处理方法相结合。由于小区污水处理水量较小，管理水平不高，所以，在工艺设计时尽可能选用无污泥或少污泥的处理工艺，以防止因污泥处理不善造成二次污染。目前，常用的工艺流程有：
①污水→格栅→调节池→提升泵→接触氧化池→沉淀池 →出水。
②污水→格栅→调节池→提升泵→曝气池→沉淀池 →污泥回流 →出水。
③污水→格栅→调节池→提升泵→SBR池或CASS池→出水。
④污水→格栅→调节池→提升泵→混凝沉淀(加药)→过滤→出水(物化方法)。
⑤污水→格栅→调节池→提升泵→接触氧化池→混凝过滤(加药)→出水。
小区污水处理工艺的选择在满足小区污水处理特点的前提下，应结合小区的特点和气候特征，合理选用。但求投资省、处理效率高、能耗低、占地面积小、环境影响小和能再生利用同时易实现设备化的污水处理工艺，是小区污水处理技术开发和进步的动力，SBR工艺在小区污水处理中的应用正基于以上目的。
