一个简单而又完整的音响系统，从开始到结束起码包括了话筒、调音台、功放、音箱四个单元。当然，调音师实际使用的音响系统要比此复杂得多，在多路信号输入的时候，除了话筒，还会有DVD影碟机(或者CD机)、录放音卡座、MD卡座等。此外，还会用到专业声频处理设备如混响器、延时器、激励器、压限器、扩展器、均衡器、分频器等。但是，从整个工作流程来看，调音台无疑位于关键和枢纽的位置，起着承上启下的作用，因而调音师的调节便起着至为重要的作用。
功能
在使用调音台之前，对于调音台的功能我们要有充分的了解。调音台是专业音响系统中重要的设备，一套专业音响系统往往是以调音台为核心的。常用的调音台能同时接受8~24路不同的信号，并分别对这些信号在音色和幅度上进行调整加工处理。一般来说，调音台有四个主要功能。
第一个功能是对节目信号进行放大。当各种不同节目源的信号进入调音台后，其不同的信号所需的放大量也不尽相同，所以调音台必须能分别处理不同的信号。如各种乐器的音乐信号与人声信号在幅度上就不相同，当然就需要分别进行处理。
第二个功能是分别对各种信号进行频率调整(即调音)。我们知道，不同的信号，由于其频谱分布，谐波成分等方面的原因，形成不同的音色，而建筑物对声音的影响使音色产生很大的变化。音响师要根据不同的扩音环境，对进入调音台的不同声音信号分别进行加工，使其声音尽可能接近原声。调音台的每个声道都具有相同的处理手段，如：3段均衡、增益控制器、高通滤波器等。
第三个功能是信号的合并。调音台将各路信号调整后，要将各种信号合并成标准的左右声道(立体声)形式输出，作为下一级设备的输入信号使用，这是基本的功能。
第四个功能是分配功能。调音台除了立体声的主输出外，还能提供两路以上的辅助输出信号，这类信号有两种用途，一是音响室舞台返听；二是做效果器的激励信号用。
也有人把它的功能简单的归纳为：
*拾取信号，进行放大
*按需要进行高、中、低音的音调均衡
*将信号按需要送入左右母线或进行编组控制
*对送入辅助母线的信号进行艺术处理
*按要求进行输出控制。
但是，无论怎么表述，其功能都是一致的。调音师的一切工作都要以调音台的功能为核心来展开。
