外护层
在金属护套外面起防蚀或机械保护作用的覆盖层称为外护层。外护层的结构主要取决于电缆敷设条件对电缆外护层的要求。外护层一般由内衬层、铠装层和外被层三部分组成，它们的作用及应用材料如下。
内衬层
位于铠装层和金属(屏蔽)护套之间的同心层称为内衬层。它起铠装衬垫和金属(屏蔽)护套防腐作用。用于内衬层的材料有绝缘沥青、浸溃皱纹纸带、聚氯乙烯塑料带以及聚氯乙烯和聚乙烯等。
铠装层
在内衬层和外被层之间的同心层称为铠装层。它主要起抗压或抗张的机械保护作用。用于电缆铠装层的材料通常是钢带或镀锌钢丝。钢带铠装层的主要作用是抗压，这种电缆适于地下埋设的场合使用。钢丝铠装层的主要作用是抗拉，这种电缆主要用于水下或垂直敷设的场合使用。
外被层
在铠装层外面的同心层称为外被层。它主要是对铠装层起防腐蚀保护作用。用于外被层的材料有绝缘沥青、聚氯乙烯塑料带、浸渍黄麻、玻璃毛纱、聚氯乙烯或聚乙烯护套等。
橡塑护层
橡塑护层的特点是柔软、轻便，在移动式电缆中得到及其广泛的应用。但因橡塑材料都有一定的透水性，所以仅能在采用具有高耐湿性的高聚物材料作为电缆绝缘时应用。橡塑护层的结构比较简单，通常只有一个护套，并且一般是橡皮绝缘的电缆用橡皮护套(也有用塑料护套的)，但塑料绝缘的电缆都用塑料护套。橡皮护套与塑料护套相比，橡皮护套的强度、弹性和柔韧性较高，但工艺比较复杂。塑料护套的防水性、耐药品性较好，且资源丰富、价格便宜、加工方便，因此应用更加广泛。
在地下、水下和竖直敷设的场合，为了增加橡塑护套的强度，常在橡塑护套中引入金属铠装，并把它叫做橡塑电缆的外护层。
在有些特殊场合也采用金属丝编织层作为橡皮电缆的外护层，其主要作用是屏蔽，当然也有一定的机械补强作用。
对于挤包型外护套，在无特别约定时其标称厚度值Zs应按下列公式计算：
ts=0.035D+1.O
式中h---挤包外护套标称厚度，mm;
D——挤包护套前电缆的假设直径，mm.
挤出型塑料或弹性体外护套厚度见实际数据。
组合护层
组合护层又称综合护层或简易金属护层。它在塑料通信电缆中得到相当广泛的应用，近年来，在塑料电力电缆中也得到了充分的重视。随着石油化工工业的发展，塑料性能不断改进，耐老化、耐药品性都有大幅度的提高。所以，塑料电力电缆的应用范围日趋扩大，而组合护层也必将获得更加广泛的应用。
所谓组合护层，一般都由薄铝带和聚乙烯护套组合而成。因此，它既保留了塑料电缆柔软轻便的特点，又具有隔潮作用，使它的透水性比单一塑料护套大为减小。铝聚乙烯粘连组合护层的透水性至少可比聚乙烯护层降低50倍以上。
